锦衣卫厂花基情录（上）(73)

　　顾怀清见萧璟露出为难之色，便问：“陛下顾虑什么？”

　　萧璟叹了口气道：“只不过朕可以信得过、又有能力担当此任务的人，举朝上下，寥寥可数啊……”

　　萧璟说着意味深长的看了顾怀清一看，顾怀清何等聪慧，立刻领悟了圣意，敢情皇帝挖了坑等着自己跳呢？

　　不过，此时不表忠心更待何时？何况，萧璟这些年来待他不薄，于公于私，顾怀清都乐意为萧璟效命的。

　　顾怀清跪坐着的身躯微微前倾，微笑道：“不如……让微臣为陛下分忧？”

　　萧璟的眼眸黑亮而狭长，身为帝王自有一番不怒而威的气势，但听了顾怀清的话，他的眼神瞬间温柔了许多，说道：“怀清愿为朕分忧，如此忠心，朕十分欣喜，然而此去肃州千里迢迢，往返一趟至少要一个月之久，而且还要穿过白莲妖教作乱的区域，据说那边到处是流民和匪寇，朕……其实挺放心不下你，也不舍得让你离开那么久……”

　　萧璟轻轻一叹：“唉，不过也唯有你，才最了解朕的心思，你又聪明又忠心，举朝上下，朕最信任的人就是你，换了旁人去，朕都不放心。”

　　顾怀清静静的听着，作为天子的心腹，他自然看得出来，萧璟近来压力很大，安王世子的事情还是小事，虽然可能有隐患，但毕竟还未浮出来，倒是近来各地此起彼伏的白莲教起义，让他十分头疼。

　　这白莲教起源于前朝，本是一个民间宗教，起源于佛教白莲宗。白莲教经过数百年的时间，迅速发展壮大，演化出无数分支，遍布在全国各个角落。他们的总体教义相似，一律都尊崇无心圣母。教众无需出家，不论男女，他们往往夜晚聚会，天明散去，宣讲教义，蛊惑人心。

　　白莲教的教徒多是社会底层的贫苦百姓，他们平时受到压迫和剥削很重，对朝廷官吏和富商地主存在着仇视。原本这些人是一盘散沙，即使心有不满也构不成威胁，然而白莲教利用统一的宗教信仰，将他们组织在一起，只要稍加煽动，教众们就会起义暴动，引起社会动乱。

　　因此，不论是前朝还是本朝，白莲教都被列为邪门歪教，是朝廷重点打击的对象。然而，无论采用怎样的禁令，白莲教依然像顽固的毒草，不但无法根除，反而有愈演愈烈之势。

　　不久前，山东大旱加上蝗灾，庄稼颗粒无收，受灾农民无粮可吃，只能啃树皮吃草根，树皮草根都被剥完后就吃观音土，甚至有人易子而食，情况非常凄惨。尽管朝廷拨款赈灾，然而杯水车薪，加上官吏贪污盘剥，到灾民手里的钱粮寥寥可数。

　　这时候白莲教当地的分支就率领灾民发动了暴乱，起义军只用三天就攻占了三座城镇，杀了当地官员，洗劫粮仓，抢劫富户，烧毁城郭。山东都指挥使冯琨率兵马前去讨伐，竟被打得大败而回，据说那白莲教的头子会妖术，撒豆成兵，剪纸驱鬼，神通广大。

　　奏折像雪片一样飞到紫禁城，萧璟赶忙派兵增援，调遣十万兵马总算把义军镇压下去，但白莲教首领却没有抓住。

　　没过多久，山西又有多处爆发白莲教起义，多次打退朝廷派来的军队，朝廷不得不冒险抽调一半西北军主力前去平叛，总算给镇压下去，但也付出了惨重代价。

　　京城里也不太平，已有数位官员莫名其妙被暗杀，闹得人心惶惶，都怀疑是白莲教做的，锦衣卫查到现在，也没有能揪出罪犯来，为此萧璟几次申斥锦衣卫指挥使刘崇。

　　望着萧璟略显消瘦的脸，还有鬓边早生的几根白发，顾怀清深感做皇帝的辛苦，外人看起来皇帝是至高无上，风光无限，其实无时无刻不承受着巨大压力。

　　若是国富民强的时候还好，但如今的大齐，表面看还是光鲜亮丽，但内部已开始慢慢腐朽，一个不小心就会有崩塌的危险。萧璟作为守成之君，要维系国家不败，平衡内外，还要励精图强，着实不易。

　　人心都是肉长的，萧璟对他的好，顾怀清感激在心，也自然愿意为他分忧解难。

　　“能为陛下效劳，是我的荣幸，陛下若不放心，可以命我为钦差大臣，赐一把尚方宝剑，上面刻着代天巡狩，替天行道！”顾怀清拿起墙上挂的装饰佩剑，潇洒的比了个姿势。

　　萧璟被他逗得笑出声来，即将离别的愁绪也冲淡了不少。

　　“你以为是看戏啊，尚方宝剑都出来了！你也不是不知道，自太祖开朝，大齐就没有过尚方宝剑这种东西。不过，虽然尚方宝剑没有，朕会给你一块御赐金牌，有此牌你便可号令当地的官员，甚至调令军队。”

　　萧璟说着，取出一只檀香木小盒子，递给顾怀清。

　　“谢陛下赏赐。”顾怀清接过来，盒子虽小，却很有分量，打开一看，里面躺着一块沉香木镶金边的令牌，上面刻着张牙舞爪的五爪金龙。

　　顾怀清心知此物重要，郑重的收入怀中，然后抬头看着萧璟道：“除了护送世子回肃州，陛下还有别的指示么？”

　　萧璟笑了，果然最了解他的心思还是怀清，有些话即使不说，顾怀清也能理解，这是不是就叫做君臣之间的默契？

　　萧璟招手示意顾怀清凑近，然后轻声跟他嘱咐了几句，顾怀清点头一一记下。

　　“我都记下了，陛下请安心。”

　　萧璟停了一下，深深的望着他道：“怀清还有什么别的要求么？”

　　

　　第92章 少年心事

　　

　　此去千里迢迢，没有一个月断然回不来，顾怀清就不免想起段明臣来，他们两人的合作一直都那么默契，段明臣这人虽然喜欢说教，但不得不说，他是个行事沉稳、心思缜密、值得信任的好搭档。许多事情他都会替别人事先考虑好，与他合作搭档，的确是一件省心且愉快的事。

　　何况，现在他们又多了一层更亲密的关系。顾怀清初尝情爱，正是难舍难分的时候，只盼着时时都能看到段明臣，要分开一个月见不着面，那可太难以忍受啦。

　　顾怀清斟酌了一下，还是提出了请求：“若是陛下能给我派个得力助手就更好了。”

　　萧璟看了他一眼，问道：“怀清想要谁，朕都可以准许。只不过，这一回不能是段明臣。”

　　“啊，这是为何？”顾怀清唯一想要的帮手就是段明臣，谁知萧璟未等他开口就拒绝了，让他错愕不已。

　　顾怀清不甘心的劝道：“段明臣跟我合作多次，相处也很愉快，他武功高，又有智谋，陛下不也一直夸他吗？有他相助，这一趟必然会更稳妥。”

　　“段明臣的能力朕清楚，也知道他与你交好，但这一次不能派他去。”

　　“陛下，您倒是说说，段明臣到底哪里不妥？”顾怀清瞪大眼睛抗议。

　　一向对顾怀清百依百顺的萧璟，这一次却铁了心坚持：“不行就是不行。”

　　顾怀清岂是会善罢甘休的人，还是不依不饶的追问原因，萧璟被问得心烦，突然来了句：“你有没有想过，为何段明臣才二十多岁，就能坐到锦衣卫指挥同知的位置？”

　　萧璟这莫名其妙的问题让顾怀清愣住了，还没来得及做出回应，萧璟已经拂袖起身，离开了大殿。

　　顾怀清从宣德殿走出来的时候，脑中还在思索着萧璟最后说的那一句话到底是什么含义。

　　余翰飞在殿外候了一个多时辰，终于等到顾怀清出来，忙迎上去，亲热的叫道：“大人！”

　　顾怀清心不在焉的嗯了一声，因为心中有事，也顾不上跟余翰飞说话，迈开大步往宫外走去。

　　余翰飞犹豫了一下，还是紧赶几步，小跑着追上顾怀清：“大人，大人，请留步。”

　　顾怀清不得不停下来，转身望向紧追而来的少年，皱眉道：“何事？”

　　顾怀清不苟言笑的样子，其实挺唬人的，因而，不了解他的人对他第一印象是傲慢骄矜，不是没有道理的。

　　余翰飞也看得出顾怀清眼中的不耐烦，心里不由得一阵委屈。

　　自打顾怀清从锦衣卫手里救下他，并将他带入紫禁城，余翰飞的生活就发生了翻天覆地的变化。

　　平心而论，顾怀清对余翰飞的确很照顾，不仅特地请师父教他读书识字，还亲自教了他一些粗浅的功夫。对于顾怀清，余翰飞是感恩戴德，打从心底尊敬和景仰的。

　　宫里的荣华富贵让人眼花缭乱，但这里上下阶级分明，尊卑有序，稍有不慎便会召来杀身之祸，因此这宫里伺候人的，上至总管太监，下至内监宫女，无不谨小慎微。

　　然而，同样是伺候人的，顾怀清却跟所有人不同。因为萧璟对他的宠爱，他活得恣意洒脱，几乎不用看任何人的眼色。他可以随意进出宫廷，可以不经宣召觐见皇帝，还可以离开京城办理要案，赢得响亮的名声，得到皇帝的封赏，穿上御赐的华贵无比的麒麟袍。

　　其实顾怀清也没有比他大几岁，却能坐到这样的高位，成为东厂提督太监。余翰飞对他既崇拜又羡慕，暗地里也以他为学习的榜样。

　　但凡顾怀清派给他的任务，余翰飞都拼尽全力的去完成，识字也好，练武也罢，他也的确是天赋不错，短短几个月就学会了习字，武功打下了基础，在宫里也有了正式差事。

　　在旁人看来，少年的进步是非常显著的，然而，余翰飞却对此并不满足，他期望得到顾怀清更多的关注，然而，顾怀清这人不擅长教导他人，又因公事繁忙，不能面面顾及。

　　尤其是顾怀清搬出东厂，自建府邸之后，余翰飞也去了御前当差，两人见面的时间大大减少。余翰飞少年心姓，难免情绪上有所失落，所以才会紧追着顾怀清，主动找他说话。

　　余翰飞按捺住心底的酸涩，抬头四下张望一番，才小声祈求道：“大人，可否借一步说话？”

　　余翰飞近来个头串得很快，不过还是比顾怀清矮半个头，顾怀清低头看着他像小狗一般充满祈求的黑眸，心不禁微微一软。

　　两人走到一处无人的隐蔽地方，顾怀清道：“好了，此地无人，有话快说。我还有重要的事情，不能久留。”

　　余翰飞撅着嘴道：“大人说的重要事情，就是陪段大人喝酒么？”

　　此话不过是随口说出，却正中要害，虽然顾怀清相信余翰飞应该没有看到他跟段明臣亲热，但若是传扬出去，以讹传讹，不知会闹出怎样的风波来。

　　顾怀清俊脸一沉：“这不是你该关心的。我跟你说过多少次，在宫里要谨言慎行，谨防祸从口出，否则都不知道自己怎么死的！”

　　余翰飞被顾怀清一说，眼眶都红了起来：“大人还关心我的死活吗？大人记不记得，有多久没有来看我了？您教我的内功心法第一层已经练成了，给我的字帖也练得滚瓜烂熟了，可是有什么用，大人根本都不关心！”

　　余翰飞聪慧过人，天赋很高，这一点顾怀清从不怀疑，不过他的进步如此之迅速，也让他有点意外，显然在他看不到的地方，这孩子在拼命努力着。

　　最近他一有时间就跟段明臣腻在一处，对余翰飞的确是有所忽略，顾怀清心里也难得的小小愧疚了一下。

　　顾怀清笑了笑，伸手去揉少年的脑袋，哄道：“好了，好了，都这么大人了，还动不动就使姓子。”

　　余翰飞撅着嘴唇，把我当小狗小猫呢，闲来逗逗，没空就扔一边。自己如果争气的话，就该躲开他的手，可是不知怎的，被他温暖的手抚摸头顶，余翰飞就觉得浑身舒服，心中的委屈也消散了许多。

　　顾怀清借着摸头的契机，将掌心按在余翰飞百会穴的地方，内力微吐，果然感觉到一股微弱却柔韧的内力反弹回来，看来这孩子的确练成雪玉功第一层了。

　　顾怀清根骨绝佳，当年也花了四个月才练成第一层，余翰飞竟不输于自己，唯一可惜的是开始练功的年纪略大了些，不过只要他肯勤学苦练，将来跻身一流高手，还是不难的。

　　“你进步很快，我心中也很安慰，说明我没看错人。你如今字认得差不多了，可以开始学四书五经了，我会请一位学问好的夫子教你。至于武功方面，倒是不宜太过冒进，欲速则不达。第一层内功是基础，必须打得扎实，否则将来有走火入魔的风险，你再练一个月，到时候我再传授你第二层内功心法。”