度春风(79)

　　“带你看看雁门，孤长大的地方。”

　　他笑着扣住谢南枝的手指，抬起来啄吻了一下，眸底仿佛映着雁门关被风雪洗过，蔚蓝无际的天。

　　“顺带见一见舅父——他会喜欢你的。”

 

 

第49章 密信·戌部从不离主

　　午后天热，谢南枝在议事殿看书，忽然听得门被叩响了两下，随后探进纪右卫心虚的半个身子，一边同他打招呼，一边谨慎地左右张望：“公子，殿下在吗？”

　　他这副鬼鬼祟祟的样子倒是罕见，谢南枝放下书卷，好笑地说：“不在，一刻钟前宫里来人，把他叫走了，纪大人有什么事吗。”

　　听得梁承骁不在，纪闻长松一口气，把屋外黑沉着脸，一副很不情愿的样子的另一个人拽进来，道：“上回在东宫没赶上，这次正好纪廷从上京过来，我带他来向您道个歉。”

　　“张家之事是他自作主张，护卫不周，让您受伤了。”

　　说着，余光瞥见旁边的人皱着眉，表情看上去还是不太乐意配合，于是暗地里又重重地撞了他一肘子，示意他张嘴说话。

　　“……”纪廷生受了这一下，脸看上去更黑了，抵着后槽牙，硬邦邦地上前道，“上次的事是我失职，你想怎么处罚我就处罚吧。”

　　他这副模样显然不是自愿的，但旁边就站着亲哥，只好勉强压着自己的脾气。

　　纪闻强行把他拎过来，主要目的还是缓和纪廷与谢南枝的关系。

　　一来为了谢南枝受伤的事，梁承骁返京后彻底动了怒，不仅让纪廷回暗部营里滚了一遭，如果不是南郡出现异动，到现在他这蠢弟弟还不能回来将功补过。二来日后谢南枝就是东宫的半个主子，同他们的交集多了去，一直这么僵持下去也不是办法，双方总得有个台阶下。

　　纪闻为这个弟弟操碎了心，不指望他体谅什么，只求他安分点别作妖，没想到这小子一开口就这么不招人待见，气得又捅他一记。

　　纪闻能想到的，谢南枝当然也能想到，他无奈地摇了摇头，说：“没什么好道歉的，此事与你们并无干系。”

　　本来苦肉计就是他算好的一环，最后得到了想要的结果，付出点代价也是应当。

　　至于纪廷此人——他主观上没什么恶感，设身处地地想，对方对他心存防备才是正常的。

　　他这副态度更让纪廷觉得假惺惺，抱臂冷哼了一声：“随便你怎么想，反正我道过歉了。”

　　说罢，一刻都不想在殿中久留，转身出门了。

　　纪闻一时逮他没逮住，心绞痛差点都犯了，只好咬牙对谢南枝道：“公子别往心里去，他这人就是欠得慌，我回去拿鞭子抽他。”

　　这厮也就看在谢南枝好说话，但凡这里站着的是太子爷，他后半辈子都可以在北境军营里蹲着，不用回来了。

　　谢南枝根本没把这段小插曲放在心上，比起个人恩怨，他更关心朝堂上的事，一笑置之后，询问纪闻道：“派出去的探子可从南郡回来了？那里情况如何。”

　　谈及公事，纪闻的神色也正经了些许，他从袖中取出信件，端端正正放在桌案上，说：“密探早上确实传回了消息，我正要同殿下汇报，不过您先过目了也一样。”

　　这事不算他自作主张，反正现在东宫一半的公文都要经谢南枝之手，谈不上什么避讳不避讳的。

　　同谢南枝简要说了说情况以后，纪闻急着回去收拾混小子，同他行礼告了退。

　　殿门重新关上，室内回到了安静无人的状态。谢南枝拣着重点浏览了两张，仅看只言片语，就察觉出南郡的水深。

　　孟家的根基主要在北，从前想在南方各地安插人手就十分困难，何况邱韦早年就是在南三郡发迹的，升迁后提携的几个郡守全是魏王党羽，加之当地有头有脸的商贾众多，地方势力盘根错节，矛头一致对外，短期内很难摸清。

　　密探难以从官府获得消息，只好从民间入手，四处寻访了一阵，发觉一个古怪的现象——当地多数百姓家的青壮年男丁，不是在家中务农干活，而是被官府征调了去，家里只剩下几个无缚鸡之力的老弱妇孺，门前的田地也是杂草丛生，无人打理。

　　密探意识到不对后，询问了好几户人家，得到的答案均是南郡多河道，雨水多时容易冲垮堤坝，官府一年到头要征不少徭役，用于治水和筑坝。有些户的男丁甚至长年回不来一趟，光凭女眷两三人担负不了农事，许多良田因此白白弃置了。

　　密探听了感到纳罕，当地人对此也是颇有怨言。虽然官府征力役时会结算日钱，但每天扣除食宿费，能寄回家中的寥寥无几，远比不上去外头找活做领的工钱，更撑不起一家几口的花销。富户尚且可以给吏胥塞钱来躲避这桩苦差事，穷苦人家就只能面临荒废耕稼，妻离子散的窘境，实在可怜可悲。

　　……

　　谢南枝看了几行就蹙起眉，觉得南郡的状况蹊跷。

　　官府征徭役是常事，但北晋相较楚水南岸的越地而言，雨水并不丰沛，河流也至多一年一汛，怎会一年到头都在治水。况且根据信中所述，南郡的徭赋不是一年两年的事，而是早已成了惯例，年年修坝，又年年决堤，说全是天灾的缘故也太荒唐了些。

　　然而受限于各种因素，暗探只能查到这里，再进一步容易暴露自身，就得不偿失了。

　　南三郡显现出的种种异常，加上那批从南越运出，又莫名其妙消失在楚水北岸的黄金，谢南枝心中的疑虑越来越重，最初那个荒谬的猜测也在一点一点被证实。

　　先前梁承骁提出要去南郡看看时，他没有表示反对，现在却是下了决心，准备等梁承骁回来之后与他言明利弊，劝阻他亲自南下。

　　信件只有几页纸，翻过就没了，压在最底下的是一封蜡封加印的密报，也是从南郡发来的，应该走的是暗部的消息渠道。信纸严丝合缝地封着，纪闻严守规矩，没有启封，估计是在等梁承骁作定夺。

　　这样的情况以前也有过，谢南枝一般会单独收到一边，叫太子殿下回来自己看。这次不例外，谢南枝刚打算把它放回桌案上，目光扫过时，忽然在某个点定住了。

　　凡封书，右掩左为顺，左掩右为逆。吉事顺，凶事逆。若无大事发生，无论官民，书信时默认是右掩左。

　　可是躺在桌上的这一封，封皮左页盖着右页，恍若某种不祥的昭示。

　　谢南枝的右眼皮急促跳起来，心中瞬间浮现出许多可能。他想不到南郡还发生了什么事，也不太敢往下深想，在案前静默站立了许久，才吐出一口浊气，随后决然地闭了闭眼，拾起那封密信。

　　要想不露痕迹地启封密信并不难。

　　他点燃了桌边的烛火，仔细地把蜡印在火焰上烤软，而后取出随身携带的红玉匕首，拿刀片沿缝隙一挑，毫发无损地揭开封蜡，拿出了信纸。

　　出乎意料地，纸上写了寥寥几行字。

　　但只有这三言两语，就足够让谢南枝呼吸急促，后背泛冷，竭尽全力才控制住手上的力道，没有揉皱纸张，留下不该有的痕迹。

　　信上来报——

　　【端王残部于一月前离开南郡，走陆路北上，日前已达山阴。】

　　【戌部的鹰犬从不离主，请殿下万事小心。】

　　—

　　南越国都，临安。

　　今日临安下了大雨，过午才见歇，檐下的水珠滴滴答答串成了一线，整座皇宫都浸没在雾里。

　　越帝用过午膳后去休憩了一刻，总管太监刘进忠替他守着门，期间太后身边侍候的宫女来求见，也让刘公公客客气气地送走了。

　　尽管他已经轻手轻脚，外间的动静还是惊动了萧元征，须臾之后，里头传来皇帝低沉的声音：“谁？”

　　听他醒了，刘进忠赶紧推门进去伺候，刚绕过屏风，就见萧元征按着太阳穴，披衣坐起来。他的长眉沉沉锁着，周身自带一层压迫感，问：“谁在外面，是怀玉遣人回信了吗。”

　　刘进忠低眉答道：“太后娘娘体谅圣上操劳国事，特地让人送了药膳过来，奴才说您在休息，就让她先走了。”