谷绪(184)

　　“这群长翅膀的真让人讨厌！”

　　在费尔和同伴抱怨时，一个声音突然响起，来自沉默寡言的牛羚：“你们是否想过，鬣狗的加入只是开始。”

　　“什么？”费尔几人一起转头看向他，“加兰德，你在说什么？”

　　加兰德表情严肃，回答让所有人心中一惊：“同为三叶星居民，应该拥有平等的机会。基于之前的帮助，莱格优先选择我们，但不会只选我们。”

　　“你的意思是，那群鬣狗都会如愿？”查德皱眉道。

　　“不仅是沙丘兽人，还有平原羽人，森林兽人，甚至于海边的虫族。”加兰德尽量说得简单明白，让所有人都能理解，包括一根筋的水牛，“在领主阁下眼中，我们都是他的领民。”

　　兽人们张张嘴，却发现无法反驳他，不由得陷入沉默。

　　“阁下的态度很公平，斑娜的族群有资格参与竞争。还有这些羽人，如果他们提出要求，莱格不可能将他们拒之门外。”加兰德认真说道，“还有海边的虫族，听说他们正在抚育更多幼虫。如果事情成功，几年时间内，他们的数量能轻松超过我们，一样是极好的选择对象。”

　　“所以，我们要与这些家伙共事。”费尔抓了抓头发，感到十分郁闷，牛角几乎要长出来，“真是晦气！”

　　“我们需要做好准备，抱怨没有更多益处。”莱比锡中途插话，大手按住费尔的肩膀，尽量安慰年轻的水牛，“可也不需要太担心，羽人向来鼻孔朝天，脑子也有问题，天知道他们会如何选择。”

　　“事情如何发展，没人能轻易断言。我们已经占据先机，接下来要扩大优势，而不是自乱阵脚。”查德沉声道。

　　兽人们互相看看，纷纷点头表示赞同。

　　他们心中都很清楚，羽人既然出现，其他人也不会太远。无法阻止更多人到来，他们必须把握先机，尽可能占据优势地位。

　　“就像是捕猎，清醒的头脑至关重要。”

　　几人说话时，艾布纳将羽人带到家中，两名地鼠人提前准备好座位，还有食物和水。

　　艾布纳终究上了年纪，遇到阴雨天气，断腿时常会疼得无法走路。地鼠人帮忙照顾他，顺便料理家务，定期从他手里领取报酬。

　　艾布纳的家由石砖打造。

　　秉承兽人一贯的建筑风格，房屋外形粗犷，内部空间宽敞。

　　地面和墙壁仅经过粗糙打磨，房间里没有任何装饰，只有床、桌和椅子等简单家具。

　　唯一奢侈的是一张地毯。

　　由三角龙的皮拼接而成，揉制得相当柔软，对艾布纳的腿很有帮助。

　　几人分宾主落座，地鼠人捧来大盘食物，主要是烤肉和水果，以及种植的谷物。

　　水果和谷物不提，烤肉外皮焦香酥脆，内里柔软多汁，没有更多调料，仅撒了盐，味道尤其不错。

　　“这是翼手龙的肉？”昆塔撕扯下一条烤肉，入口后眼前一亮。

　　“是的。”艾布纳没有用牙齿撕咬，而是握住匕首切下一块，向对方展示漂亮的纹理，“而且是变种翼手龙。”

　　“还有盗龙。”尤利乌斯翻转匕首，反手扎在烤肉上，抬眸看向艾布纳，“它们很难抓。”

　　“我之前说过，仰赖领主阁下，我们获得丰厚的储存，数量超过三百头。”艾布纳笑呵呵给出数字，欣赏羽人吃惊的表情，“大部分是变种翼手龙，它们的肉蕴含能量，味道相当不错。”

　　听到他的炫耀，羽人们停下动作，突然觉得嘴里的烤肉不再美味。

　　昆塔面露不悦，正打算反唇相讥，尤利乌斯拦住他，锐利的眼睛看向艾布纳，出口的话成功冻住老兽人的笑容，让他丧失好心情：“艾布纳，绝大多数翼手龙生活在森林，靠近森林兽人定居点。”

　　羽人籍由食腐鸟发现异常，决心来草原深处一探究竟。

　　大批翼手龙突然失踪，以森林兽人敏锐的嗅觉，绝对不会坐视不理。他们必然会走出森林，设法查出事情真相。

　　“森林兽人会进入草原，还有海边的虫族，他们虽然整天忙着填饱肚子，却非对外界漠不关心。相反，他们的直觉十分敏锐，一旦察觉情况异常，动作只会更快。”尤利乌斯是一只雪鸮。他极富有智慧，是平原定居点的主事人。纵然是年长的猛禽也乐于听从他的安排。

　　听到这番话，艾布纳的笑容僵在脸上。

　　想到即将登门的访客，他无法再维持得意。

　　“我知道你在想什么，精明的艾布纳。你需要明白，阻拦我们并不能让你获取更大好处。”尤利乌斯当面道破艾布纳的私心，“很快会有更多人抵达，你难道能拦住所有人？”

　　果真这样做，倒霉的只能是艾布纳，还有草原定居点所有居民。

　　“我承认有私心。”艾布纳没有争辩，痛快承认自己的盘算，“但我的话绝不虚假，领主阁下不喜欢被打扰。”

　　“感谢你的提醒。但是，我们身为三叶星居民，既然来到这里，避而不见才是真正失礼。”尤利乌斯不仅聪明，遇事更加冷静。他精准分析出艾布纳的意图，简单几句话堵回他的辩解。

　　“不出意外地话，很快会有新的造访者。”

　　“艾布纳，我诚心建议你做好准备。至于我们，我想不需要你过多操心。”

　　尤利乌斯站起身，昆塔等人紧随其后。

　　即使身处蛮荒，羽人们仍不失优雅。当然，高傲和固执也不会减少一分。这种性格在他们身上体现得淋漓尽致。

　　羽人们离开后，艾布纳静坐片刻，叫来在家中帮忙的地鼠。

　　“沫沫，你去找查德，让他立刻来见我。”

　　“是。”地鼠人放下抹布，在外套上擦擦手。他转身走出屋子，在门前抽抽鼻子，快步朝营地西面奔去。

　　经过一座高高立起的土楼，他撞见一群蚁族姑娘。

　　和平日里不同，姑娘们没有外出劳作，也没忙着处理猎物，她们围着一只行军蚁，就是和领主阁下一起到来的那一只，正兴高采烈地说着什么。

　　人群中不时发出欢呼，伴随着一阵欢快的笑声。

　　沫沫肩负使命，没有更多时间耽搁。

　　他快速越过土楼，穿过一条石子铺设的街道，不停抽动着鼻子，终于在前方找到目标，立刻三步并作两步冲了上去。

　　“查德队长，艾布纳老人要见你！”距离还有数步，地鼠人就扬起声音。习惯使然，他不想过于靠近这些高大的兽人。

　　“艾布纳要见我？”查德转过身来，狩猎队员基本都在他身边。莱格被斑娜和她的族群绊住，分身乏术，此刻并不在场。

　　“是的，千真万确。”地鼠人强调道。

　　“好，我知道了。”查德不认为地鼠人会说谎。他抬头看一眼天空，抓紧吩咐同伴们几句，随即迈开大步离开，抄近路前往艾布纳家中。

　　在他身后，以雪鸮和金雕为首的羽人展开双翼，陆续飞过高耸的围墙，灵活避开异植攻击，飞向坐在星兽背上的谷绪。

　　正逢一天中最热的时候，三轮红日高悬，天空中一片赤色，云朵恍如烈焰，边缘跳跃金光。

　　热风席卷草原，高草成片倒伏。

　　天地一线间变得模糊，光影发生扭曲，涂抹开大片绯红。

　　星兽的尸体巨大无比，二十只变异狼蛛一起撕咬，许久不见少去一块。以银腹狼蛛的体型，它吃掉的部分更可以忽略不计。

　　羽人们飞近时，谷绪正坐在星兽背上发呆。

　　他支起一条腿，手肘搭在膝盖上，目光远眺天边，视线放空。

　　黑发服帖在前额，愈显肤色苍白。整个人高挑瘦削，不具任何攻击性，看上去温和无害。

　　“他真的杀死了几百头翼手龙？”

　　羽人们很难相信。

　　“尤利乌斯，我去试试他！”一只海雕突然飞出群体，径直冲向谷绪。

　　海雕名叫切尔，年轻好斗，并且胆大妄为。他怀疑艾布纳透露的消息，以为对方在夸大其词。