最后的帝王(38)

　　蔡琰看了父亲一眼，见后者向她点头，便由看向一旁正端详她的万年长公主，道：“臣女资质浅薄，承蒙陛下抬爱，只要长公主殿下愿有所问，臣女自当倾尽所学，不过也只是闺中切磋交流罢了，当不得师生之称。”
　　刘清自方才就没说话，一直在打量蔡琰。从蔡琰一出场，她的目光就没离开过蔡琰身上。蔡琰因是新寡，尚着素服，本就清丽，此时更是绰约生俏，且言谈举止，都是大家风范，不同凡俗。刘清一见之下，只觉跟蔡琰相比，就连新衣金饰的董家女儿都成了一群野鸭。
　　是以刘清顾不上说话，只看蔡琰挽的发髻也妙，穿的衣裳也俏，就连说话时缓急有度的节奏都好似音律一般叫人喜欢。
　　此刻听蔡琰这般说，刘清忙起身，托着蔡琰小臂，笑道：“蔡先生受学生一拜！从前我就羡慕皇帝文有卢子干、武有吕奉先，如今有了蔡先生，我可是心满意足了。先生随我入宫住去？若住不惯，我就来先生府上住。”
　　蔡邕与蔡琰父女都觉长公主殿下求学心切、礼贤下士。
　　唯有刘协借着喝茶偷笑，他皇姐这看脸的毛病，看来倒也并非全是害处。
　　如此，蔡琰便住进了万年长公主所在的长乐宫。刘清忙着学蔡琰的衣品妆容、谈吐气度，难免也学到了一点文化知识，一时间倒把从前攀比夸耀的交往全都淡了。
　　初平三年三月末，曹昂带着父亲曹操的信回到长安城中时，皇帝刘协正在检阅益州牧刘焉送给朝廷的一支叟人军队。
　　这是个难得的晴日，长安城中连绵两个月的雨终于停了。
　　“你一回来。”刘协笑望着曹昂，道：“雨便停了。”
　　曹昂来去一年间，路上诸多艰辛困苦，只一心想着要回到长安来，此刻见了皇帝的笑容，胸中莫名有些激动的情绪，可是却也讲不出什么君臣情深的话来，也只能一笑道：“臣回来了。真是个好天气。”
　　刘协指着空地上的那列叟人，道：“瞧瞧，这些人曲发环铁，乃是蜀地之南的一种少数族裔，唤作叟人。益州牧刘焉献给朝廷的，有一千人之数。你回来得巧，就给你带了，如何？”
　　正常的兵权都落不到刘协手中，全给董卓把持着。
　　只有这种朝贡意味的，好似礼仪兵吉祥物的存在，董卓不怎么在乎，手指缝漏一漏，便漏给皇帝了。
　　在董卓看来，这些叟人，就像傀儡小皇帝一样，全是假把式。
　　是夜，自然又是曹昂给皇帝守夜。
　　淳于阳都习惯了，当着皇帝跟曹昂的面，同冯玉揶揄道：“往日陛下待咱们再好，都是曹大公子不在的缘故。曹大公子一来，咱们都得退一射之地。”
　　冯玉只是笑。
　　刘协笑道：“这是对朕不满？”
　　淳于阳道：“论起来，臣跟曹公子一般，在前线厮杀过的。怎得曹公子一来，就掌了一千人马，臣就这么才不如人？”
　　“说到底，你就是想带兵。”刘协点评道。
　　“对！”淳于阳也干脆，“陛下也一直清楚的。”
　　刘协便笑道：“那好，就将这一千叟人，分作两队。一队归你，一队归子脩，一月为期，各自操练，一决胜负，赢者通吃，如何？”
　　淳于阳大喜，道：“陛下此言当真？”
　　“君无戏言。”
　　淳于阳忙道：“那子脩兄好好守夜，我先去挑人了。”便拽着冯玉走了。
　　一时内室只剩了刘协与曹昂两人。
　　曹昂低声道：“淳于阳久在陛下身边，性情刚烈，是个好将军苗子。臣却一年未在宫中。他心中不平，也是常理，便将这一千叟人给他吧。陛下若要用兵，臣愿往各地去募兵。”
　　刘协微微一笑，道：“朕知道他要急。朕要的就是这急。你好好练那五百人马，不要让淳于阳。”他脸上笑容淡下去，“这一千叟人，朕自有用处。”
　　曹昂一愣，看向皇帝，虽然已见证过多次，却仍有些不习惯这样智珠在握的陛下。
　　刘协回过神来，也看向他，温和道：“看你父亲这一年来的动静，看来那荀彧已到他帐下了吧？”
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第37章
　　当日刘协要曹昂送出的, 乃是一封信中信。
　　外面是给曹操的信，其中却又含了一封给荀彧的信。
　　荀彧，出身颍川，乃是荀子之后, 少时被南阳何喁评价为有“王佐之才”。四年前, 董卓占据洛阳之时, 荀彧刚被举为孝廉, 在宫中担任守宫令一职, 乃是给少帝刘辩掌管笔墨纸砚之人。随后少帝被废，荀彧便避祸逃离了洛阳。
　　刘协想要寻找时, 荀彧已不在都中。
　　荀彧先是回了旧籍颍川，考虑到颍川四面平坦, 无险可守, 曾劝乡人同去。然而乡人多不愿背井离乡。因哥哥荀谌在冀州牧韩馥手下做官，荀彧便去往了冀州。
　　谁知道刘协借老师卢植给其学生公孙瓒去信, 要瓦解袁绍的联盟。
　　袁绍果然中计，与公孙瓒合谋，攻打冀州牧韩馥。
　　韩馥战事不利, 精神上支撑不住, 在明明还可以坚持的局面下，竟然主动让出冀州，以求苟活。韩馥投降后，帐下多半改为跟随袁绍，有少数不肯跟随的, 便都被袁绍杀死了。
　　此时袁绍声名大震，底下谋士良将颇多，原本跟随韩馥又转投袁绍的这些颍川人士，便多不受重视，其中自然也包括荀彧。
　　荀彧年近三十，正是一个男人该建功立业之时，满腹智谋，一腔忠义，却投报无门，可想心中煎熬。
　　就是在这种情况下，荀彧接到了皇帝的信。
　　一封由袁绍帐下东郡太守曹操转呈来的信。
　　信中刘协写道，素闻文若（荀彧字）有王佐之才，惜乎缘悭一面。忆往日文若相伴少帝左右，捧书侍墨，君臣相得。再看此时天人永隔，奸佞横行，岂不泪下。虽有心杀贼，奈何朕年幼势孤，非假以时日，不能成事。今有东郡太守曹孟德，忠肝义胆，英雄豪杰，潜行虎狼之群，为求昭日之明。朕以此书相托，遥请文若襄助孟德，盘踞一地，匡扶汉室。朕满腔血泪，难以成书，尽付文若。待到汉室兴复之日，朕与文若同祭少帝，共当一哭！
　　荀彧见了此信，岂有不激动感怀的。他本就因在袁绍处不受重用，早已决意要另寻出路，既然见了这信，便索性打起包裹，去往了曹操身边。
　　前文说过，曹操这两年也正在低谷期。先是关东联军讨伐董卓时，曹操孤军深入，被徐荣设计一通暴打，打光了自己底子。后来好不容易再次招兵，却又遭遇骗子，数千人马都跑没了。然后只好借着旧时交情，来袁绍手下借兵。谁知道袁绍竟然想再推一个朝廷出来。
　　如今曹操从袁绍手中借了几千兵马，在兖州东武阳做东郡太守，这是黄河下游北岸的一处小城，很容易与兖州刺史刘岱发生摩擦冲突。
　　袁绍给他兵，可不是做慈善，而是要他往南拓展地盘的。
　　曹操势单力孤，正感迷惑低落之时，迎来了长子曹昂。
　　曹昂还带来了皇帝的信。
　　这让曹操精神为之一振，便照着皇帝信中所说，果真带着里面另一封信去找荀彧。
　　曹操没想到，荀彧看完信，仿佛连思考的时间也没有，如内室片刻，带着一个小灰布包袱就走了出来，“既是陛下所请，文若这便随太守同去。”
　　曹操一愣，此时他的势力可与袁绍不能同日而语。
　　小皇帝一封信，竟叫荀彧舍弃袁绍，转而跟随他。
　　三十八岁的曹操，热血未凉，见状只觉胸口一热，心道，果然是得道多助，失道寡助。如袁绍等人，打着兴复汉室的旗号，却只顾谋求一己私利，时日久了，身边人也就散了。倒是如他这般，真正匡扶汉室的臣子，自有意气相投者，同行者必然越来越多。
　　小皇帝的信与荀彧的到来，是这二年来有过最好的消息。
　　这让曹操增强了信心，也坚定了信念。