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　　“Fox……”他隐约地感到他主人的手按住他的肩膀，把他拉过去，接着Skinner温暖，强壮的身体紧紧地贴住他。
　　“她可能来过这儿。现在找不到她不代表任何意义。我们有照片。我要去一家一家敲门问。我要……”他喃喃地说。
　　“Fox……看着我，小家伙，”Skinner柔声说，扳住他的脸迫使他注视他的主人。“她没在这儿。她自始至终没到过这里。这是什么人想出来的低级的玩笑。”
　　“不。”Mulder的身体因为他拼命抑制狂怒的情绪而剧烈地颤抖。
　　“Fox。”Skinner的声音变得强硬。Mulder隐约听到Scully走上楼来，刚好看到她震惊的双眼，她面前的情景是：她的老板和他的搭档正紧紧地拥抱着。“听我说，亲爱的，现在太晚了。你很累了。今天已经够了。我们回酒店去，你得好好睡一觉。这是命令。”Skinner的声音温和但不容违拗，在此时此地，这声音是唯一能将Mulder拴在现实世界的锚链。
　　“不。我要去敲开周围每扇门，询问……”Mulder固执地说。
　　“明天一早，”Skinner坚定地打断他。“我不允许你在三更半夜把这周围搅得鸡犬不宁。”
　　“你跟本不相信我，”Mulder愤恨地说。
　　“不，我明天会陪你来。如果她在这儿，我们就能找到她。”Skinner安慰着他。
　　“我们没时间了。你要回DC去出庭。”Mulder疲倦地说。
　　“明天晚上我才走。我整天都跟你一起调查 --- 不过，Fox，我不会一个人回家的。我不会把你丢在这儿，”Skinner说道，他的黑眼睛分外严肃。“你明白吗？”Mudler扭脸看着别处，拒绝回答。Skinner抓住他奴隶的双肩，用力摇晃，强迫他转回头来。“我说了，你明白吗？”Skinner咆哮着。
　　“是的。主人。”Mulder讽刺地鞠了个躬，转身走出了屋子，狠狠地“砰”的一声摔上了门。
　　他们一行在令人尴尬的沉默中回到酒店。Skinner跟陪他们去调查过房子的两个侦探谈了几句，说好转天早晨见，他们离开了。他给Mulder和Scully各买了一杯酒。
　　“我想我们都需要一杯。”他说道。Scully两手端着她那杯，默不作声地小口掇着，不停地从她的眼睫毛下面疑惑地瞟着Skinner。Mulder想对她说几句，解释一下这混乱的局面，但他思绪紊乱，根本想不出该怎么开口。他一口喝干他的伏特加，站起身来。
　　“我去睡了。如果你允许的话，先生。”他尖刻地说。Skinner的黑眼睛激烈地闪了闪，但他没有回话，只是点点头。
　　Mulder僵硬地走上他们的房间，松开领带扔到一边，解开衬衫的领扣。猛地倒在其中一张床上，紧接着又跳起身来，根本无法松弛自己的神经。他焦躁地在屋里踱了几分钟，琢磨着该死的下一步该怎么办，这时轻轻的敲门声打断了他的思绪。他打开门看到Scully迟疑地站在门口。
　　“我没心思讲话。”他简洁地说。
　　“我必须要弄明白一件事。”她说着硬挤进房间。
　　“有什么他妈的不明白？”他面无表情地说。“我告诉过你的都是事实，可你不相信我。那不是我的错。承认吧，Scully。”
　　“Mulder --- 我不是你的敌人。别这么对待我。”她拉住他的胳膊。
　　“对不起。哦，Shit，对不起。”他颓然地倒在墙边，看着她，沉浸在痛苦中。“我不想伤害你，Scully。我试着告诉过你，可……”他耸耸肩膀，无能为力地看着她。
　　“这么说你讲的都是真的了？”她柔声说。
　　他咬着嘴唇，缓缓地点了点头。
　　“那Skinner就是……？”她拖长了声音，没法说完整句话，眼睛里既有好笑，又有难以置信。Mulder没有帮她说下去。“你的……”她接着说。“爱人？”看他一直不出声，她费劲地措辞才说完了整句。
　　“你要那样说也可以。如果那样你更容易理解的话。我通常是称他为‘主人’，”Mulder不耐烦地说，在这个时候，实在不想再谈这件事了。
　　“Mulder，这很严重。如果是他强迫你……”Scully恳切地说，但被Mulder发出的苦涩的，空洞的大笑声打断了。
　　“Scully，没有人强迫任何人。事实是，如果有一个人主动促成了这种关系，那是我。在他最终让步接纳我之前，我苦苦追寻了他一年多。我甚至还心甘情愿地签了合同。”Mulder粗声粗气地对她说着，想要吓退她。她真的给吓住了，他反而觉得更别扭了。“我是他的奴隶，Scully。他是我的主人 --- 那就是我们签约的条款。那就是我们之间关系的实质。这儿，你看。”他粗鲁地一把扯开他的衬衣领，几个钮扣应声落地，他脖子上的黄金颈环展现在她眼前。“他给了我这个，他的颈环。我每时每刻都戴着，跟我戴着他的戒指一样。”他举起左手。“这里面刻着我的名字。颈环上也有。这些都属于他，包括我也一样。这是他所有权的标志。这吓坏你了吗，Scully？我令你作呕吗？”他紧盯着她的眼睛问道，深怕会真的从她那碧蓝如镜的双眸中看到嫌恶。但那里面没有流露出任何恶意，他的心因为自责而深深刺痛，他们两人一起经历过多少风雨，自己怎么能那么不信任她。
　　“作呕？不。你怎么能那么想？”Scully缓缓地答道。“不过这……这对一个女人来说，确实需要适应一下。”她无力地微笑了一下。
　　“为什么？你不认为我能在这种关系中获得幸福吗？”Mulder问道。
　　“不……我不是那意思，”她说道，“其实，我看出你最近几个月比以往任何时候都快乐。你比从前沉着了。如果我不是那么了解你，我会说你终于找到内心的平静了。直到……”
　　“直到这件事冒出来。是的，我知道，我就是不能……”Mulder感到他的腿忽然一软，接着不由自主地倒在床上，把脸埋在手掌中。“对不起， Scully。我从来没有，退回一百万年我也不想伤害你。你对我来说，意味着太多太多了。你还有Walter……你们是我的一切，可我所做的却把你推开了，”他低声说着，“你不要关心我，Scully。你也不要，Walter也不要。我他妈的根本不值得你们在乎。”
　　“Mulder，那不是真的。”她挨着他在床边坐下来，轻轻用一只手臂揽着他紧张的肩膀。“我们当然在乎你，”她柔声安慰着，“如果你不值得，我们又怎么会关心你呢？”她犹豫了一下，轻轻吻了一下他的额头，把他拉近，靠在她的肩膀上。他猛眨着眼睛，强抑住要夺眶而出的眼泪。
　　“我不知道。我不知道……”他喃喃地低语着。
　　“你当然是好样的。我从来没见过比你更忠诚的人，你充满热情，信守诺言……”
　　“我有时想我也许该许下终生的诺言，”他无力地开个玩笑。她微笑着，又吻了他的额头一下。
　　“Mudler，如果他，我是指，Skinner……嗯，Walter，他能使你幸福，那对我来说没问题 --- 不管你们之间关系的实质是怎样的。我会接受的，我原来以为这是个玩笑，可……这确实有点难以理解。不知什么原因，尽管这吓了我一跳 --- 我不是说这不使我震惊 --- 但这……”她额头上打着皱窘了一会儿，拼命想找到合适的词，“这也没什么好奇怪的。”她终于接下去。“我虽然不理解为什么会这样，因为感觉起来怪怪的。不管怎样，现在我全知道了，那就让它顺其自然吧。”
　　他苍白无力地朝她笑笑，抓起她的手，感激地吻着她的手指。
　　她伸出一根手指，试着抚摸他脖子上的黄金颈环。“看起来很贵重……从他将这么精美昂贵的金子戴在你身上来看，我要说你在你的主人的心头，分量一定很重。”她对他微笑着，温柔地抚摸着他的脸颊。
　　“你也会那么看重我吗？”Mulder急切地问她。“我们还能像从前一样配合无间地一起工作吗？这会造成任何的改变吗？”
　　“你是指除了会使我对我的老板极度紧张以外吗？”她开着玩笑。
　　“你该小心他。相信我。我了解他。”Mulder也好笑地回了她一句。
　　“不，Mulder。这不会改变任何事的。就像我说的，我只希望你能幸福。”Scully站起身来，这时门开了，Skinner走进房间。
　　“Scully侦探。”他不自然地对她笑笑。
　　“先生。我正要走。Mulder侦探给我讲了一些……事情。”她睁大着眼睛，小心翼翼地掂着脚绕过Skinner，蹭着墙边遛到门口去，她的样子逗得Mulder大笑起来。
　　“Scully侦探。”Skinner替她拉开门，“请不要担心，Mulder侦探跟我在一起很安全。”在她从他身边溜走时，他认真地说。
　　“希望如此，先生。”她坚定地说，两人之间交换了一个理解的目光。Skinner在她走后关上门，如释重负地嘘了一口气。
　　“我有一种预感，如果我对待我奴隶的方式不能让他的搭档满意的话，我下半辈子可能就要被打成瘸子了。”Skinner评论说。
　　“没错 — 她甚至比Wanda还要可怕。”Mulder无力地笑笑说。
　　“噢，我从来没有一刻怀疑过，女性的物种绝对要强于男性。”Skinner挖苦地说。“不管是哪类。猫科或人类，莫不如此。你感觉好点儿了吗，Fox？”
　　“好多了。对不起，主人。”Mudler无奈地看着他的主人。
　　“为什么道歉？我清楚你身受的压力，亲爱的。只要记住，我不准你自己伤害自己。即使你只是想试试我都饶不了你。”Skinner的威胁是认真的，尽管他说话的口气是半开玩笑。Mulder阴郁地点点头。
　　“你晚上要把我铐在床上吗？”他问道。
　　“我需要那么做吗？”Skinner扬起眉毛说。
　　Mulder想了一会儿，在诚实的问题上内心激烈地斗争着，终于叹了口气认输了。“你最好那么做。”他回答道。
　　“那你三更半夜能去干什么呢，Fox？”Skinner问道，“认真想想 — 你现在回到那座房子那边又有什么用呢，漆黑一片的？我们明天正大光明地去，我保证让你从里到外查个一清二楚。只要那里有线索 — 我们一定能找到。现在，我要你信任我，亲爱的。”他蹲下身子直视着他奴隶的眼睛。“我让你自己作决定。我让你来说。如果你要我把你锁在床上，我就照办。要不然，我会把你的话当作保证。告诉我你的选择。”Skinner站起身，等着答复，他锐利的目光一直没有离开他奴隶的脸。Mulder知道在这一刻，他比任何时候都迫切地想要他的主人为他骄傲，这将完全地成就他们之间的信任关系，而这正是他们一直苦苦努力想要得到的。
　　“我不会企图逃跑的。你不需要把我铐起来。”他低声说道。Skinner紧张地笑了一下，双手捧住他奴隶的脸颊，把他拉近后甜蜜地吻上他的嘴唇。
　　“好的，男孩。我信任你。”他说。
　　弯在他主人的怀抱里挤在过窄的床上，Mulder几乎相信所有的事都没问题了。Skinner的手安抚着他，轻柔地在他赤裸的肉体上画着圈儿，直到所有的紧张都从他的身体里消失无踪。他听到他主人的呼吸渐渐变沉，知道他已经睡着了，但Mulder还是不能静下心来入睡。白天发生过的事象过电影一样在他眼前重现。如果这一切只是个游戏，那为什么？把他引到这里来的目的又是什么呢？这太荒谬了。根本想不出任何原因。躲在幕后的究竟是谁？Krycek，有可能，但是同样的问题 — 为什么？他陷在这些疑惑中，这时他的手机忽然响起来，铃声把他抓回现实。他看了一眼Skinner，他主人一向睡得很死，继续响亮地打着鼾。Mulder 溜下床，摸到他夹克口袋里的电话。