“……”
沉默持续了一段时间,阿尔文才开口:“也许一开始我就不应该选择他成为我的继任者。”
希利尔微惊:“你要放弃他?”
“怎么会?”阿尔文看着比他还要惊讶。
希利尔:“……”
希利尔:“所以你的意思是,你不后悔收他做你的弟子,只是认为你应该将他作为审判长、而非骑士长培养?”
“嗯。”
“……”希利尔抬起右手按了按两侧的太阳穴,无力地道,“算了,你还是不要和库珀谈了,我去吧。”
“嗯……嗯?”
阿尔文迷茫地看着他。
希利尔欲言又止。
就在这时,两人都听见了某个声音。阿尔文下意识上前一步将希利尔挡在身后,看向不远处传来声音的祈祷室,忽地一愣——祈祷室中彻夜燃烧的烛火映出了一个瘦长的影子,竟然是库珀。
希利尔拍拍他的肩,比了个噤声的手势。他手里以光明神力为燃料的提灯倏然熄灭。阿尔文意会,放轻了自己的脚步,与他一起悄无声息地靠近祈祷室。
祈祷室内,库珀并不知道半夜游荡的不止他一人。他跪坐在洁白的神像前,仰头望着神像没有五官的空白面容。柔和的光在他异色的瞳孔中流淌,他注视了好一会儿才合上眼,双手在胸**叉,摆出了标准的祈祷姿势。
然而,他说出的却是近乎亵渎的话语:“主,您是否存在?”
窗外,希利尔忽然一僵。他侧头看向因库珀的言语而皱眉、没有注意到他异常的阿尔文,又转回头,透过祈祷室小窗静静地看着那没有具体形象的神像。
“我想杀了阿尔文。”库珀的第二句话更加石破天惊。他面露挣扎,“但是另一个声音说,我不想杀了他,我想要回到他身边,让他重新接纳我……那个声音属于您吗?”
神像安静地伫立在房间中央,不会回答。
“主,我做错了事。我愿意承认自己的错误,我愿意改正……”库珀喃喃,睫毛颤抖,“我想得到他的承认,我想成为像他一样的骑士长,我想带给别人正义和希望,这是圣骑士团的意义……”
“他把我带出深渊,他教我如何克制自己……我做不到,我想杀了那些人,我想见到他们的血……我做到了,我没有杀人,我能控制自己……我做到了,主,祈求您看看我,我真的做到了……我可以像他一样守护他人,我可以成为圣骑士……所以他不能不要我,他不能拒绝我……”
细微的哽咽声从窗户中传出,库珀的声音断断续续:“我愿意接受惩罚,我会努力改正……主,他为什么不肯接受?是他承诺教我控制自己……是他背叛我……我想报复,我要杀了他,我要他后悔——不,我不想,我只想……只想回去……我会听他的话,我会做到的,我能做到……”
“主,我祈求您阻止我,我不想杀他……”
窗外,阿尔文神色怔然。
窗内,库珀十指青白,紧握的双手用力到颤抖。他深深地呼吸,好一会儿才低声开口:“他比我强大,我杀不了他……所以我不会杀他,对吗?”
“主,请您见证……”
“只要他比我更强,我就不会杀他……”
祈祷室外,希利尔抬手按住阿尔文的肩膀,阻止他行动。阿尔文不解地看着他,后者冲他摇头,抓着他的手腕强行将他拖走。直到祈祷室的光被层叠的建筑遮挡,希利尔才松开手。他的眉头不知何时已经皱起:“库珀的精神比你告诉我的更不稳定,他很容易失去控制。”
“不会,他能控制自己。”阿尔文立刻反驳。
希利尔看着他,挑起一边眉毛。
阿尔文咳了一声:“我会和他谈……”
“阿尔。”希利尔打断他。
那双湖绿的眸褪去惯常的温柔悲悯,便显出了身居高位的威严。他直视阿尔文的双眼,一字一顿:“他想杀你。”
“……”
阿尔文沉默半晌。
谁也不知道他想了什么,他忽然开口说出一个看似不相干的词:“神谕。”
希利尔一愣。
“【神恩日】将近,但是没有能补充【光之审判】力量的人。”阿尔文注视着他,“黑暗神在上一个【祭礼日】降下了神谕,如果主也能在【神恩日】降下神谕……”
“不行!”希利尔明白了他的意思,厉声道,“距离【神恩日】还有三个月,我们还有时间——”
“你已经将教会上下筛选过五遍,但还差一个人——因为艾什主教没有违反戒律,他是无辜者。”阿尔文笑了笑,“希利尔,你与我约定过,不伤无辜者。”
“……”
“库珀是我的弟子,我愿意为他做担保。主降下的神谕可以代替神恩……”他轻声道,“……让我去吧。”
希利尔垂下头,不言不语。
阿尔文看穿了他的沉默,再次开口:“希利,别逼自己做不想做的事。”
“……所以你就代替我做,是吗?”
希利尔手指紧紧攥着披在身上的外衣一角,猛地将它扯下来塞进阿尔文怀里,用力过猛,反倒将自己推得倒退了一步。阿尔文连忙伸手想要扶住他,却被狠狠拍开。
“我受够了!”希利尔怒吼,“阿尔文!你认为我应该怎么做?!你要我把你的牺牲当做理所当然吗?!你要我踩着你的尸骨安坐在这个位子上吗?!我应该感谢你吗?!”
阿尔文睁大眼睛,不知所措地抱着外衣:“我……”
“他要杀你!你明明听见了!你捡回来的狼再驯养也是要吃人的!”希利尔反手将提灯也砸向他。他指着阿尔文的鼻子,崩溃地吼道,“你怎么给他担保?!他杀人前会先过问你的意见吗?!还是等他也杀了人,你要像替赛琳娜赎罪一样替他赎罪?!”
“阿尔文,你告诉我!你还有什么东西能拿出来替他赎罪?!”
“……”
安静的夜色里,教皇和骑士长站在走廊两侧。提灯摔碎在中间,倾泻而出的光明神力在空中流淌,映得两人脸色皆是一片苍白。
许久,阿尔文深吸一口气,平淡地道:“我没剩下什么东西可以为他做担保。但他是我亲手教出来的,我相信他。”
希利尔的怒火突然消失。他颓然地向后靠在立柱上,掩住双眼:“抱歉……”
阿尔文对希利尔笑笑,神色看不出什么破绽,但那双蔚蓝的瞳孔中尽是空茫。他侧头看向祈祷室的方向,过了一会儿才道:“你说我总是把事情往好的方面想,但我觉得他值得。”
“再给他一个机会吧,希利尔。”
“……”希利尔疲倦地合上眼,“……你只想对我说这个?”
“我向你保证,我会活着回来。”阿尔文转回头,郑重地许诺。
“哈……”希利尔闭着眼笑了一声,“好,你活着回来。如果你做不到,我就把自己献祭给【光之审判】。”
阿尔文惊到呼吸停了几秒,才小心地道:“别开这种玩笑……”
“我没有开玩笑。”希利尔声音空洞,“我说过,我不会牺牲无辜者。你既然向我保证库珀是无辜的,那么教会里只有坐视你去送死的我才有资格被献祭,不是么?”
阿尔文被逼问得手足无措。他僵在原地好一会儿,突然将外衣抖开,近乎讨好地重新盖在希利尔身上,磕磕绊绊地道:“事情还没有糟糕到这一步,我会想办法解决……”
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