“我现在愿意给你个机会,将你的这张脸作为我的,成为我面对世人的脸庞。而相对应的,我会将我的一切给你。钱、权势、女人男人,什么都可以。”
“你再也不用忍饥挨饿,也不用狼狈地在泥地摸滚打爬,更不用如其他的人一般挣扎求生,只需要一个点头,你的世界就会改变。”
字字句句如蛇的吐息,充满危险又满含吸引力,缠绕住为欲望而动的心脏,溢出甘美的毒液。
“您……您说的是真的吗?”
惶恐的黑发青年逐渐停下颤抖,佝偻着肩膀,小心翼翼抬起头,转动那双漂亮的眼睛,用力地攥紧破旧的衣角,嗓音低哑干涩地问道。
“当然。”如同伊甸园的蛇和善的笑容,伊恩扬起嘴角,笃定地回应。
“我、我愿意和你做这笔交易。”不出所料,贫民青年低着头,同意了这笔听上去很是奇怪的交易。
“那么从现在起,你的这张脸,属于我了。”伊恩轻柔地拍了拍他的肩膀,带着安抚,“不用怕,你即将得到新世界。”
正如这位贵族所承诺的一样,贫民青年埃布尔的世界改变了。
伊恩说这个家里除了管家之外,没有人看过他的脸,也没有人知道他长什么样子。而这个城市里的其他人也只闻其声不闻其人,对他到底为什么戴面具虽有猜测,但实际一无所知。所以埃布尔才能成为“他”,作为“他”出现在其他人面前,赢得众人的目光。
“可在贫民窟,有人见过我的脸……”埃布尔犹豫着把这件事说出来。
“他们不会认出你的。”伊恩轻描淡写地递给他一本书,教他学习其中的知识,“没人会把那个脏兮兮的平民窟小子和贵族联系在一起,而且……他们匍匐在地,只看我们的衣饰就够了,又怎么会去看我们的脸?”
同样只认衣服不认人的埃布尔哑口无言,默默学习。
为了让埃布尔成为自己合格的“脸面”,伊恩花费了半年的时间,不断地把各种知识灌输给埃布尔,纠正他萎靡的神态、猥琐的身姿,用家族的财富供养他,教他高贵的品质高尚的艺术,竭力冲刷掉在他身上属于贫民的烙印,致力于使那艳丽皮囊下的弱小灵魂都焕然一新。
如同蝴蝶破茧重生,再次出现在世人眼前的埃布尔与半年前完全不同,无论眼神、气质、身姿都像是另一个人。微笑的弧度克制优雅,声音不急不缓舒缓有度,脊背永远挺直,步伐稳定,眼神温和神秘。
那俊美的外貌更是与他的举止相得益彰,将本有七分的外在表现提升到十二分。
当他第一次以“伊恩马勒第兹”的名字出现在贵族视野中时,无人可以忽视他的存在,也无人可以逃脱他魅力的诱惑。那些衣袂翩翩、自持优雅的上流们痴迷地追逐他的身姿,留恋地徘徊在他出现的地方,为他彬彬有礼的姿态与完美的脸庞倾倒。
数不尽的鲜花、赞美围绕着他,没有一个人发现他是出自贫民窟的下等人。
也没人怀疑出现在众人眼前,文雅风流的“伊恩”会是假的。
不负伊恩所望,埃布尔成为了一个合格的、足以能得到所有的“伊恩马勒第兹”。
“我简直不敢相信,他们完全没有怀疑!”第一次顺利完成这份特殊交易的埃布尔很是兴奋,但又难掩诧异,“可其实我做得并不完美,为什么他们真的没人质疑我呢?我还以为我会被发现……”
“他们当然不会发现。”对着他的伊恩早已摘下面具,毫不掩饰自己丑陋的外貌,伸出手温柔地抚摸黑发青年精致的脸庞,轻嘲道,“你的衣服、首饰,还有那些对于上流事物的了解,就是他们眼里的同类。当然,最重要的,还有这张让人喜爱的脸。谁会怀疑一个美人说的话呢?”
这么久过去,埃布尔已经能听懂他话中的鄙夷,没有贸然接话,只是抿紧唇,轻轻移开视线,避开对视。
伊恩没有注意到这细微动作,一遍遍抚摸着青年的脸,眼神蓦然柔和:“你看上去比之前更好看了。”
埃布尔垂落的手捏紧,面上无异样,低声应了:“嗯。接下来我要做什么?”
“继续下去。让所有人都知晓‘伊恩马勒第兹’到底是什么样子吧。”粉发的贵族笑了起来,肆意的模样可怖如恶鬼。
“如您所愿。”
如同刮起一阵前所未有的飓风,名为“伊恩马勒第兹”的这个贵族迷倒了一个又一个自诩高雅的贵族,牵动他们的心神,夺走他们的目光。这阵风吹过的地方,没有人能不受影响。
很快,整个大半个国家的上流圈子里都流传着“伊恩马勒第兹”的美名,说着他无与伦比的外貌,高贵优雅的举止,风流倜傥的气质。他们将他奉为上宾,争相举办一场又一场宴会,乐此不疲地邀请这位最有名的青年,大肆赞颂宣扬他的一切,甚至有人毫不吝啬地送出大量财宝,只为博取伊恩马勒第兹的笑容。
埃布尔第一次参加舞会时还会紧张地在更衣室里深呼吸,第二次已经能淡定地面对某些调侃,第三、四、五……数不清的次数后,他已经宛如游戏花丛的蝴蝶,蹁跹地在娇笑着的女眷们中穿行,随意又不失优雅地和先生们一共玩笑,脸上温和端庄的表情像是薄薄的面具,压下曾经他无法控制的任何喜怒哀乐。
在没有注意到的时候,他已经变成这般合适皮囊的人了。
某一次,当他清晨醒来,面对镜子里的自己,不由得晃神好一会。
“这是……我?”埃布尔碰了碰镜子,语气疑惑,“我原来,是这样的吗?”
镜子里的人睡眼惺忪,穿着最华贵的丝绸,脸庞被养得晶莹白润,嘴角不经意间勾起的弧度都是得体的。
他仔细地看了又看,从乌黑发亮的发丝,到干净的脚趾,像是打量一个全新的人,认识一个从不知道的自己,他缓缓地陈述:“这是我。”
“不是那个蜷缩在贫民窟,连饭都没得吃的穷小子。”
“拥有数不尽的衣服、食物和巨大的权势,被众人爱慕的、吹捧的伊恩马勒第兹,这才是我啊。”
熟悉又陌生的青年咧开嘴,笃定自信地重复道。
埃布尔隐秘微小的变化,被伊恩第一个发现。
“你要去哪?今天没有聚会,也没有面谈。”伊恩拦住衣冠楚楚的黑发青年,质询道。
“我约了几位夫人一起参加游行,这不需要和你报备吧?”埃布尔睨了他一眼,已经习惯那张丑脸,浑不在意地想要推开他,“我正按照约定,把你的一切宣扬出去,不是吗?”
“……”没想出阻拦理由的伊恩眼睁睁看着人离开,脸上浮现怒意,仔细回想才发现另一件事,“他居然敢叫我‘你’了!”
察觉出异常的伊恩偷偷雇佣了侦探跟着埃布尔,把他连续几天的行为都知道了个清楚。几乎不用多想就意识到,埃布尔已经不是那个任由他摆布的埃布尔了。
“他到底想做什么!”愤愤不平的贵族神经质地咬着指甲,“不行,不能让他就这样肆意妄为下去,他是我的‘脸’,是我的‘脸’!是我的!”
“我给他的一切,所以他怎么能不听我的话!他必须再次弄清楚这一点,必须为此赎罪!”饱含怒火、尖锐的声音充斥在房间,令人不寒而栗。
埃布尔逍遥快活了好一段时间,自从说出那话之后,他看上去更加潇洒随意了。他不再总是拘束自己做个规规矩矩的贵族,时不时暴露出一些自己的真实感情,和那些惊讶的其他贵族共同放声欢笑,纵情游玩。同时面对那些非贵族时,他端着姿态,半点情绪也不愿叫他们知道,高高在上,冷漠矜持。
他习惯于鲜花、习惯于珠宝、习惯于一切穷奢极欲的高贵物件,习惯于被追捧被赞扬的美妙人生。
他如自己所说,完全变成了“伊恩马勒第兹”,一个合格的、美丽的、优雅的贵族。
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