全帝国都觉得上将要抢婚(30)

　　“为什么八号废星这么冷？”他偶尔会问。
　　“因为它正在偏离轨道。据常理推断，帝国政府很快就会派人来疏散居民，回收可利用资源。”
　　时间一天天过去，再多的“很快”也变成了“很慢”。这并不能怪卡尔。
　　人性太复杂，涉及政治时尤甚，人工智能无法对政府的举措做出准确评判。这些话也渐渐地无法取-悦兰迪.萨西尔，老萨西尔寄托在终端机上的期待越来越少。
　　他像他的养子一样喜欢重复问同一个问题：“它到底能不能帮我们离开这里。”
　　而格伦只能一次又一次地回答他：“不知道，可能暂时还不能。”
　　星系间的信号传输有距离限制，更勿论卡尔只是连通了垃圾处理站的局域网，它能做到的仅仅是启动和提供过期的信息。
　　兰迪在数百次失望后，掐着支不知道哪儿来的烟屁-股道：“砸了它吧，八号废星已经被放弃了。”
　　说这话时，他相对整洁的衣着和乱糟糟地长发一齐耷-拉着，像要和主人的心境遥遥呼应。
　　格伦当然没有这么做。
　　少年私心认为，他和人工智能卡尔已经成为了朋友，但他的“朋友”总会反驳他：“先生，AI是没有情感的，您最好不要这么认为。”
　　......
　　废星上的生活是长久没有变化的，除了星球的温度越来越冷、连夏季温度都已经惨居零下。
　　格伦依旧每天兴致勃勃地从卡尔那儿抠出更多的东西，他甚至还学了几套防身术，也不知道这东西在废星上到底有什么用。
　　破坏了这种生活轨迹的大变故发生在2990年——八号废星迎来十年来最冷的冬天——废话，这里一年比一年冷。
　　十六岁的格伦身高已经到达一米八，厚重的脏外衣下，整个人瘦削得过分，骨头上却仍然附着一层薄薄的肌肉。
　　再也没有人觉得他会转化成Omega，无论从哪里看，这个眉目深邃的大男孩儿都是块儿要做Alpha的材料。
　　与之相对的，兰迪对这个逐渐强大的小鬼愈发疏远冷淡，这种冷淡，在看到格伦独自演练各种格斗技巧时会变质成其它的东西。
　　他变得格外尖酸刻薄。
　　这或许是Alpha之间的互相排斥？格伦平静地如此总结。
　　——这一年的十二月十七日，八号废星的垃圾处理站，断电了。
　　......
　　断电的第一天，暗巷就陷入了前所未有的惊慌之中，人们从自己的老鼠窝里钻出来，聚在垃圾场的各个角落交谈哭泣。
　　老兰迪一个月来第一次回到了他和格伦同住的棚屋，他们在夜色中沉默相对。
　　断电的第二天，老兰迪问了格伦一个问题：“你觉得你还能离开这儿么？”
　　他用的是“你”。
　　格伦的回答是：“能。”
　　彼时兰迪.萨西尔的眼神闪了闪，他翻了个身，打起冗长扰人的呼噜。
　　格伦早就习惯了暗巷的噪音和臭气，他自如地抱着终端通讯器沉沉睡去。
　　断电的第三天......暗巷中-出现了第一个自杀的人。
　　对方可能认为自杀会比冻死饿死更有尊严，还留了封不会有人看的遗书。
　　这次人们无暇为他办葬礼了，暗巷人人自危，更勿论第四天的自杀人数不知比前一天翻了多少倍。
　　格伦几乎都快忘了，暗巷里还住着这么多的人。
　　断电的第七天，格伦听到窗外难得的喧闹声。
　　“看啊，是舰队！帝国派人来接我们离开了！”
　　格伦皱着眉头看向天际的一片黑影，和其中隐隐闪动的红光，他打开了通讯器，询问卡尔道：“那是舰队么？”
　　“请将扫描镜头对准存疑方位。”
　　格伦踩着厚厚的积雪走到暗巷巷尾——这里视野宽阔。他照做了。
　　“有舰队正在靠近八号废星。”卡尔的机械音依旧古井无波，“建议您及时寻找掩体，做好躲避准备。”
　　格伦愣了几秒：“你这是什么意思？”
　　“目标舰队存在发起攻击可能性，可能性为66.7%，距离太远，无法准确感知能量波动。”
　　格伦又愣了一会儿，他快速地跑回他和老兰迪居住的窝棚。
　　“我们得躲起来。”格伦急切地说。
　　老兰迪正把所有值钱的小物件装进自己的衣袋——他很擅长在垃圾堆里找到些首饰和破碎的珠宝什么的。听到格伦的话，他轻蔑地回头看了一眼。
　　“别说傻话了，帝国的舰队来了，我们终于能走了！”
　　“他们不是来救我们的，他们要攻击我们！”
　　而兰迪.萨西尔现在并不想听他说话，老流浪汉冷笑着向前迈了一步：“怎么，总是充满希望的格伦小子，也学会打碎别人的希望了么？”
　　“不，我没有。”十六岁的格伦强做平静道，“卡尔告诉我，那东西很危险。”
　　兰迪突然诡异地笑了笑。
　　“卡尔，哈？”他又向少年面前逼近了一步，“自从我把那台该死的终端器交给你，你就变成了这个鬼样子......这么信心满满、喜欢说教，还白-痴似的满怀希望？”
　　“你在说什么，我不知道。”格伦警惕地向后退了一步。
　　“希望”，这是八号废星积雪下埋藏多年的禁忌字眼。
　　就像自从艾琳死后，格伦就再也不曾奢想过的“温暖”。
　　可兰迪并不打算在离开前放过他，兰迪平平地伸出了一只手：“把那东西给我。”
　　“不。”格伦果断地把手背在身后，他关上了通讯终端的电源，好像这样就能把这台小东西藏得更严密。
　　老流浪汉的眼睛里闪耀着火焰，他面色狰狞，大吼道：“把它给我！”
　　“我说不！”格伦用同等音量吼回去。
　　这是他第一次如此鲜明地表达出反抗老流浪汉的姿态。
　　之前的十六年里，他总是什么都不在乎，即便被勒令帮对方寻找口粮，即便被勒令应付每年冬天都会到来的因食物爆发的争斗，即便被无故唾骂。
　　在他眼里，这些都是微不足道的小事。
　　至少对方让他活了下来，甚至让他拥有了一些美好的记忆。
　　而现在，这个老流浪汉发疯似的向他冲了过来，他们厮打成一团——兰迪的力气超乎他想象的大——现在他知道了，这是反常的。
　　“你真的是人吗？！”通讯终端机脱手的一瞬间，格伦崩溃地大喊。
　　“人？”兰迪气喘吁吁地爬了起来，他“哈哈”地笑了一会儿，像是听到了什么好笑的笑话，“我今年一百三十三岁了，小子。”
　　“你是什么？”
　　“我是什么？”兰迪笑嘻嘻地打开终端机的开关，“你猜，我是什么？”
　　“......”被启动的人工智能沉寂了两秒，机械音平稳响起，“血液识别已完成，您是改造人ZE-0376号，基因序列接近长生族。”
　　格伦茫然地坐在原地：“改造人？”
　　卡尔的机械音响起两个音节，似乎要开始解释，兰迪冷冷道：“闭嘴。”
　　人工智能对这命令宣告服从。
　　兰迪嫌恶地看向地上呆坐的少年：“我捡到你的时候，还觉得早晚会有人想要接你回去，没想到，你也不过是个被扔进垃圾堆的废品。”
　　格伦沉默着没有说话。
　　“知道么，你能活下来，就是因为你有这点价值，”兰迪伸出拇指和食指比划出一点距离，“给你一口吃的，没准我们就有离开这儿的可能。现在，哗——”
　　他夸张地摇晃着手臂：“这希望碎掉了。”
　　窗外的红光越来越盛，兰迪眼中的火焰也越燃越热烈，终端机在他手中上下颠簸。
　　“不过没关系，我们就要离开这儿了。”他说，“忘了告诉你，你这几年里充满希望的样子真让我恶心。”
　　“不——”格伦瞳孔微缩，终于迸发出一声嘶喊。
　　可惜已经晚了。
　　脆弱的终端机终于落在了地板上，被老流浪汉一脚踩碎。
　　“现在好了，我们又平等了。”兰迪.萨西尔这样讲。
　　......
　　格伦的视野模糊，他看到银白色的碎片凑在一起，像是颗碎裂的金属心脏。
　　而兰迪开心地大笑，他满足地观赏着少年崩溃的样子，直到少年的眼神彻底暗淡，才在窗外的欢呼声中离开这间棚屋，随着人流向某处跑去。
　　窗外的红光愈发炽烈，那热量似乎想吞噬一切。
　　......这些，格伦都不曾见证。
　　他只是失神间向前跪爬了几步，将终端通讯器的碎片捧进掌心，又挣扎着滚进了窝棚棚低的夹层里。
　　进入高热带来的昏睡前，黑发少年绝望地想：
　　——格伦.萨西尔唯一的朋友，消失了。
　　*** ***
　　救援队在第三天清晨抵达八号废星，这是他们的最后一站。
　　这些废星上的宜居面积极小，且人数极少。先前的那颗星球上，他们只找到了三十二名幸存者，多数还身受重伤，不一定救得回来。
　　对于今天的救援行动，他们并不抱多大的期待。
　　不出他们所料，飞行器的探测仪绕宜居地区缓缓飞行了两圈，始终没有半点动静。直到飞行器靠近宜居地带的最北端，垃圾处理站附近，生命迹象探测仪才刺耳地尖叫起来。
　　“好了，知道有活的了。”一名棕发士兵受不了了似的关闭警报，穿好了防寒服，“帝国搜救犬，出击！”
　　“约翰，注意言辞。”另一名着军官制服的男人无奈地提了一句，明显已经习惯了下属的口无遮拦。
　　这个小队只有七个人，他们谨慎地选择了降落地点，力求尽可能地靠近有生命迹象出现的地带。
　　但三个小时的搜寻下来，他们只找到了五十多具平均年龄极大的尸体。
　　“头儿，是不是出错了？”一名士兵问。
　　“应该不会，”军官答，“再找找看吧。”
　　时间又过去半个小时，他们甚至总结出了这些尸体的分布规律——袭击到来前，他们曾努力地向垃圾处理站后方的开阔地奔跑。
　　他们似乎以为......他们终于能够离开这里了。
　　——什么是废星。
　　顾名思义，废星是已经废弃的星球，这些星球接受过统一改造，成为各个星系用于回收处理废品的存在。
　　依常理而言，这些星球上不应当有居民存在，但每颗废星上，都有人挣扎着活了下去。这是上流社会间心照不宣的事实。
　　这些废星居民中，有的是宁死不愿离开故乡的、上了年纪的钉子户，更多的则是“废子”。