行走世间 下(135)

　　兰小敏紧紧闭着眼，双手捂住耳朵，不敢看那血腥残忍的画面，也不忍听活生生的人类被树木吸食成渣滓的惨叫声。她的腿已经蹲麻了，幻觉自己整个身体僵硬得像石头，冰冷坚硬，一动也不能动。

　　良久，惨叫声平息。

　　紫翡炼金术士走进2-1002，仰头望向树冠。茂密的枝叶间，悬挂着两个滚圆的金苹果。它们成熟饱满，表皮泛着璀璨的金色光泽，散发出诱人的甜蜜果香。只要轻轻咬上一口，充沛的果汁就会如金色的蜜糖般涌出，那是世上最甜美的滋味。

　　紫翡炼金术士从树梢中摘下了一枚金苹果。只要树上还留有金苹果，果树就不会枯萎，因此他可以安全地带着这枚被摘下的果实离开。

　　他将金苹果和手中的怀表一起，封入一个绒袋中，藏进怀里。最后，他走出2-1002匣，将被撞坏的门板扶起来，靠在2-1002的门框上。

　　诡异的一幕出现了。

　　2-1002潘朵拉之匣竟然自发蠕动起来。它成了某种活物，墙壁上充满机械感的纹理起伏不定，像是某种生物按照节奏收缩舒张的肉质内壁。被冲破的匣门是它被创裂的伤口，随着墙壁的蠕动、生长，伤口边缘，也就是门板四周的缝隙被墙壁包裹住，开始愈合。

　　很快，门板“长”回了门框上。周围包裹住它的墙体有规律地轻微律动，它在呼吸。

　　紫翡炼金术士一直注视着2-1002的门口，直到它完全愈合，才带着刚刚收获的金苹果离开了这里。

　　世界说：“他走了。”

　　在他说完这句话之后，兰小敏仍然僵硬了好一阵。良久，她紧绷的身体骤然松懈下来，一下子垮倒在地上，四肢发木，没有知觉。

　　她因为保持同一个姿势太久，脑部缺乏供血供氧，眼前一阵阵地发黑。她大口大口呼吸着，嗅到的空气中尽是血肉浓郁的腥臭味，这让她咽喉一阵阵抽搐作呕。

　　她蜷缩在墙角，干呕了好几下，才勉强稳住身体的颤抖。世界向她伸手，她没有回应，自己扶着墙爬了起来。

　　她用沙哑的声音问：“悬空之笼对自己的人……也这么残忍吗？”

　　世界等到她扶着墙站稳，转身继续向前走去。反应平淡到刚才发生在他面前的，似乎只是一件他司空见惯的小事。

　　他一边走，一边抬手招了招，示意兰小敏跟上来：“你知道悬空之笼是因为什么而建立的吗？”

　　兰小敏迟疑道：“研究……先进的科技，制造新机械？”

　　“你见过悬空之笼外面是什么样的地方吗？”

　　兰小敏抿了抿嘴唇：“高温，干旱。”

　　“第二纪元末期，凝聚诸位大法师之力所绘制的鸿幅巨阵，成为了天空中恒亮恒燃的太阳。”世界说道，“它不会东升西落，没有乌云雨雪的遮蔽，时刻不落地照耀着大地，融化了覆盖第二纪元长夜的更古积雪，将大地烤至干涸，成为冒烟的墟土。”

　　“习惯于在黑暗中生存的生灵，被光与热灼毙。树木焦枯，水源枯竭，生物失去庇荫之所。在这个前提下，一部分幸存的种群在烈日下建造起了以金属为基材、以日光为能源的城池；另一部分则在地下和深海开辟生存的空间。”

　　“历经这一场由光芒带来的灭世之灾，乐园生物种群的数量锐减到过去的不到千分之一，绝大部分大地彻底沦为无生机的荒漠。生存的空间仍然在不断被恶劣的环境挤压，机械之城降下酸雨生锈朽化，被凿空的地下逐渐变成蒸笼，海水沸腾盈天。生灵们很快将失去最后的立锥之地，一切呼吸和心跳，都将从世上消失。”

　　“悬空之笼，正是在这样的纪元之末，被建立起来的。”

　　世界叙述的声音平静淡漠。他如同一名导游，带着远来的旅客穿行在博物馆的陈列间，自如地向来自异乡的旅客讲解这些他了如指掌的历史故事。

　　“悬空之笼建立的宗旨，是扼制一切将对生命存续造成危害的事物，探寻一切能够延续生命的道路。它高悬在枯焦的大地上，是象征地面上挣扎求生的所有生灵最后希望的徽章。”

　　“悬空之笼中最宝贵的财富和资源，就是‘生命’。来到这里的每一位炼金术士，无不是各自种群中拥有顶尖智慧的骄子。他们各有擅场，经过层层选拔脱颖而出，悬空之笼付出高昂的代价，将他们从地面上引渡进入笼中。”

　　“他们将在这里发挥自己无穷的创造力，令已经灭绝的物种孵化现世，制造能够抵抗炎热和暴晒的武器和材料，探索永昼的极光所有生灵的出路。他们肩负生灵存续的重任。”

　　兰小敏忍不住问：“既然如此，为什么还要眼睁睁看着他们去送死？！”

　　“我刚刚说过：生命是悬空之笼最珍贵的财富，和资源。”世界回答道，“能够大量、长久存在的东西，都不叫珍贵。珍贵，是稀有的，难以获取的，而且易于消逝的。”

　　“生命在这里之所以如此珍贵，正因为它就是这样一件造价昂贵、数量稀少的消耗品。”

 

第421章 剧本十九·悬笼昼荒·二十四

　　“你已经知道了，在悬空之笼中关押着许多幻想使。之所以称为‘关押’而非‘饲养’，自然是因为，这些幻想使都是具有极大危险性的。”

　　世界的声音在走廊的金属质壁中回荡，显得分外空灵。

　　“它们会产出许多珍贵的材料，但更多的是，它们有可能对周围的环境造成强烈的破坏。潘朵拉之匣可以压制一部分破坏性，剩下的那些，就需要用人类的血肉乃至灵魂去平衡。”

　　“悬空之笼会定期向这些幻想使投喂一定的‘生命’，保证它们不会对于这里造成无法负担的损失。至于这些生命的来源，想必你已经有所猜测了。”

　　兰小敏浑身发冷：“就是我们这些冤大头。”

　　“不完全对。”世界竖起两根手指，“两类生命的来源，一种是异乡人。另一种，则是失去创造力的炼金术士。”

　　兰小敏：“可你刚刚才说那些炼金术士是经过层层选拔的精英……狼性文化，优胜劣汰吗？”

　　“炼金术士们被引渡到悬空之笼来的同时，悬空之笼会为他们的亲友提供在下界无比尊贵的社会地位，以及足以挥霍一生的资源和财富。”世界说，“你猜代价是什么？”

　　“就是他们向悬空之笼支付的‘创造力’。”

　　“除了生命之外，在这座悬空之笼上，价值最高昂的，就是智慧与创造力。悬空之笼给了炼金术士们生存的资源和亲友安稳的生活，与此相对的，他们必须要为悬空之笼做出足够的贡献。例如说创造新的物种，发明新的机械……一名炼金术士的创造力，与他在悬空之笼中的等级地位和权利大小直接挂钩。”

　　“但是人的创造力不是源源不绝的，总有江郎才尽，灵感枯竭的一日。失去创造力的炼金术士会被降级，直到沦为最低等级的白尘，彻底丧失创造新事物的能力和活力，他们就会被派遣去饲养被关押的幻想使，消耗掉他们仅剩的、枯萎的生命。”

　　“当然，这里的炼金术士绝大部分都是精英，也会出现没有人失去创造力，但幻想使躁动严重，急需生命去弥补的情况。这时候炼金术士就会按创造力的高地倒序排位，依次被投入潘朵拉之匣中。”

　　兰小敏：“你们这还是在杀人。”

　　世界摇头：“悬空之笼从不强行征敛人才，所有来到此处的炼金术士，都是自愿的。每一个进入悬空之笼的炼金术士，在踏上前往悬空之笼的渡船的那一刻，就应该有相应的觉悟——”

　　“地面上已经是末日的图景，如果再没有人站出来，成为开辟生路的先驱者，一切都将毁灭于虚无。带领大地上的生灵走向未来是他们职责与荣耀，他们将为种群火种的存续铺架桥梁，以他们的生命。”

　　兰小敏无言以对，安静了好一阵子。

　　她觉得这样的不对的，但又说不出到底什么地方有问题。她搜肠刮肚，想找出一些反驳世界的话来，可最终也只能问：“那我们呢？我们这些异乡人只是无辜流落在这里的，凭什么这样对我们。”