旧恩 二(168)

　　“蠢死的妇人。”蒋占文骂了一句，出门吩咐李家小厮，把他今日新钓的鱼给女儿送去。

　　平时蒋占文很少这么讨好女儿，哪有岳家巴巴儿地给女婿家送礼的道理？这一篓子瘦鱼送了过去，蒋占文认为已经很低声下气了，素来温柔知礼的蒋元娘却没有使人来回礼。

　　不仅如此，连带着这些日子一直跟在蒋占文身边服侍的李家小厮，送鱼去了也再没回来。

　　蒋占文情知女儿被老婆得罪狠了，他这些日子过得也憋屈，回乡下装孙子的日子不好过，亲爹冷嘲热讽，兄弟日日都想揩油使坏，这些年蒋占文早已习惯了当家作主，做小伏低吃了一肚子郁闷。

　　安家那边得罪了不好营生，好不容易巴着女儿过了点舒散日子，又被张氏搅局。

　　蒋占文不知道女儿究竟生了多大的气，也不知道如今的好日子还能不能继续过下去，晚上点灯喝了两口闷酒，心中不快，家里又没有别人供他出气，就叫张氏跪下，拿平日里教训女儿的戒尺，把张氏狠狠打了一顿。

　　张氏被打得哭爹喊娘，心里越发地恨了。

　　她不恨蒋元娘，经过丈夫教训，她已经知道大女儿招惹不起，礼法上也站不住脚。

　　她恨蒋二娘和蒋幼娘。若是那两个丫头在，她哪里会挨打？十月怀胎辛苦把她们生下来，待到受过之时，两个死丫头都不在，竟然叫为娘的挨了这一顿戒尺——合该叫她们来受气的。

　　拉拉杂杂又过了十多日，蒋占文心中烦闷至极，动辄将张氏喝骂摔打，张氏只得忍气吞声。

　　蒋元娘在家也只见过爹娘处罚家里姊妹，并不知道张氏在家受苦。见爹娘一连大半个月都安安分分地待在家里没闹事，觉得这警告足够重了，才重新把马车送回家，恢复了给家里的送吃穿用度。

　　经此一事，蒋占文和张氏都特别老实安分，对大女儿生出了几分敬畏。

　　有蒋元娘在家里照顾（镇压）父母，谢青鹤与两个姐姐在羊亭县就少了许多后顾之忧。至少，蒋二娘与蒋幼娘再不为担心父母、供养父母的事情争吵，安安心心地管着各自那一摊子小事。

　　蒋二娘每天忙着女红铺子的事情，还得培养谢青鹤给她买来的几个小女孩，再有舒景陪伴在侧，也没多少时间去跟妹妹别苗头。

　　蒋幼娘则一直跟着谢青鹤读书玩耍。

　　蒋幼娘只有一只眼，本就不指望和美的姻缘，好不容易看上个在奴籍的舒景，连舒景也看不上她，只巴着二姐姐。从此以后，蒋幼娘就彻底断绝了适人之念。

　　想嫁人的妇人日常起居避忌颇多，不想嫁人之后，出入的规矩就宽泛了许多。

　　蒋幼娘将头发梳起，穿起道袍，自认出家人。平时庄彤和贺静来上课，她也不再避在屋内，陪着研墨铺纸，偶尔也跟着学一学。若是糜氏来找她，她又穿回少女裙装，在内室陪糜氏玩耍。

　　蒋二娘看不惯她的作派，待要指责。

　　谢青鹤提前按住了两姐妹的纷争，说：“三姐姐自梳不嫁，有何不可？”

　　有了弟弟撑腰，蒋幼娘我行我素，还故意去蒋二娘的铺子里下单子，要蒋二娘帮她做道袍。

　　蒋二娘不想跟弟弟争嘴，已经打算闭嘴不语。哪晓得妹妹这么嚣张，还故意要她做道袍。思来想去，终究还是没有与蒋幼娘翻脸，照着客单给她做了两身道袍。

　　道袍做好之后，蒋二娘通知蒋幼娘去取，服务也很周到，若是觉得不合身，现场就该。

　　偏偏蒋幼娘不知趣，捡个道袍挑三拣四，说这里针脚不扎实，那里裁得不端正。

　　把蒋二娘气得翻脸就骂：“你不要得寸进尺！来我铺子里可着最好的料子挑，我亲自给你缝，一个大子儿不给也罢了——你就是个造粪的死肉，花用都是弟的银钱。左手揣右手，不给钱也罢了！——你还敢挑三拣四？这线头还不密实？你去羊亭县看看，哪家铺子有我手缝的好，我把手砍了给你！”

　　蒋幼娘把那道袍披在蒋二娘身上，哈哈笑道：“二姐姐，这袍子给我穿是尽够了。可我是专给你做的呀！你这样人品风貌，可不得再挑剔挑剔，再紧实紧实？”

　　还故意上下打量，评头论足：“哎呀，也很好看呀。道骨仙风，这是哪家的仙姑下凡来？”

　　蒋二娘一把揪住她的胳膊，狠狠捏住她的脸：“死蹄子！又拿我作妖！”

　　蒋幼娘从她手里挣脱开，带着丫鬟嘻嘻哈哈地跑了，留下蒋二娘看着落在地上的道袍，捡起来，若有所思地拍了拍灰。

　　舒景上前帮她收拾好衣裳，低声问道：“姑姑为何不试穿？是真好看。”

　　蒋二娘本想严厉些抨击蒋幼娘的离经叛道，左右一看，屋子里没有别人，只有舒景。

　　她装起来的凶狠颜色才淡了下去，将手放在叠好的道袍上，轻声说：“我是这样口是心非的人。一味训斥她，是心内嫉妒罢。谁不喜欢抛却尘俗只管问道逍遥呢？——可是，她吃的穿的用的，哪一样不是弟弟供养？”

　　“我是要在俗世里做工吃饭的妇人。和离归家的妇女，本就声名狼藉。我得更加地手脚勤快，做事本分，才能得一个好名声，才能叫羊亭县的妇人们与我来往生意，不被夫家阻止嫌弃。”

　　蒋二娘的手指在道袍上敲了敲，最终还是将手抽了回来，口吻寡淡：“若我也梳起道髻，穿上道袍，生意还怎么做？”

　　舒景很想说，主人养得起你，你也可以和小姑姑一样活得恣意潇洒。

　　思前想后，舒景终究没有开口。

　　蒋二娘就是这样的脾性。她不能等着兄弟供养，她唯一赚钱的生路也不支持她活得潇洒。

　　这世道容不下异类。想要做女红铺子从妇人身上赚取银钱，就得老老实实守着妇德。倘或有一丝行差踏错，露出一点儿叛逆桀骜，这生意就彻底毁了。

　　这是她自己选择的道路，她有自己的生活和营生，舒景不能置喙。

　　也正是因为同样的理由，蒋二娘与舒景的关系已经暧昧至极，却绝不可能捅破那层窗户纸。

　　蒋二娘经营的生意，不能容忍她有一丝失德之处。她已经是和离过的妇人，再出一点绯色传闻，哪里还有妇人敢与她做生意？

　　蒋二娘清楚地守着底线，舒景认为自己应该很放心。

　　只是，看着蒋二娘略显疲惫的脸庞，他知道有些事情可能不大对了。

　　……好像，真的有点心疼。

　　※

　　八月，庄彤抵郡城，赴秋闱。

　　庄家上下都很重视此事，若不是担心自己的霉运牵连了儿子，庄老先生差点想亲自跟去助阵。

　　反倒是谢青鹤跟没事人一样，照旧在家吃吃喝喝。庄彤和贺静都不在，他就带着蒋幼娘一起去登高秋游，蒋幼娘很聪明，性格也渐渐开朗，能吃能喝又能玩，带她出门也不无聊。

　　秋闱揭榜，庄彤排在二十二位。消息传来，庄家上下都惊出了一身冷汗。

　　各地乡试是有数的。羊亭县所在的南安郡每科只取二十五人。江南本就是文风鼎盛之地，说是家家读书，户户识字也不夸张。每科南安郡都有近千士子与试，三年只取二十五人，多少人在乙榜之前折戟沉沙。庄彤排在二十二位，只差几名就要落榜，如何不让庄家惊惧？

　　唯独庄老先生得了消息之后，捻着胡须微笑不语。

　　庄老先生在儒林久负盛名，关系人脉都很强。正因如此，他儿子下场考试，自认与他关系不错的同门师友全都得谨慎避嫌，将庄彤的名次往后压了压也很正常。

　　事实上，以庄老先生看来，庄彤真正的实力，拿个南安榜首不在话下。

　　只是虚名何用？对于庄彤来说，乡试只是通往会试、殿试的资格。只要拿到举人身份，拿到了上京会试的入门帖，别说二十二位，排在末位又如何？

　　庄彤中举的消息风一般传了回来，庄彤本人则盘桓郡城，有许多应酬要一一打点。

　　庄老先生先送了礼物来谢青鹤处谢师，谢青鹤也不客气照单全收，继续带着蒋幼娘出门玩耍。天气适宜的日子不算多，不冷不热适宜登高的时候尤其少，庄彤都考完了，他能使得上什么劲儿？