见雪深(10)

　　内侍叫苦道：“事发突然，实在，实在来不及啊！”
　　解雪时沉声问：“来了多少人？”
　　内侍结结巴巴道：“十，十八人。”
　　“十八人？他吃了熊心豹子胆了？”赵株惊道，“十八个人就把你骇成这样？”
　　“大军被他留在了关外，他只带了一支卫队进城，说要来给陛下祝寿，还说，还说……”
　　“说的什么？”
　　“莲目使臣一案，他已有所耳闻，想不到竟有奸人作祟，构陷太傅，心中有愧，要当面向太傅请罪，还……”
　　“请罪？他安的什么心？”
　　“还……还带了一群异域舞妓，要献到解太傅府上，教太傅尝尝塞外的荤腥之气，人已经候着了！”
　　赵株勃然大怒：“放肆！”
　　第21章
　　给太傅献异域美人，亏他袁鞘青想得出来。
　　果真是个腥膻的蛮人！
　　袁鞘青那厮委实可恨，自打被太傅逐去关外放羊之后，边陲小国，无不饱受他铁蹄蹂躏，掠夺来的贡品更是一车一车往京城里运，打着进献天子的幌子，去拈惹解雪时。
　　赵株只是略一遐想解雪时宠幸美人的情形，那股难以消化的郁气就梗在胸膈之间，令他心眼发酸。
　　“简直荒唐！”赵株愤愤道，“他这是在戏侮太傅！”
　　解雪时叹道：“陛下，袁将军性情莽直，又是一员开疆拓土的枭将，多有出格之举。同他较真反倒中了他的下怀，只盯紧了便是。”
　　赵株一手攥成拳，捏的指节咯咯直响，一面负气别过脸去。从解雪时的角度，正好看见他橄榄尖似的喉结，和紧紧绷着的，白鸽喉咙一般的透亮皮肤。
　　那喉结一缩一缩的，显然是话到嘴边又囫囵咽下。
　　赵株说到底，也不过是个尚未及冠的少年。眼里的怯弱与莽撞根本不知道掩藏，解雪时在他这个年纪，甚至比他更冷峻，更锋芒外露。
　　赵株刚刚连发都没束，鬓发散落在面颊旁，这是独属于少年人的，乌漆般油润的颜色。窗外的纸胎芍药花灯斜转进来一线赤光，明暗荡漾，映得他眉骨赤红。
　　是宫人们捧着芍药花灯，鱼贯而入，来伺候赵株更衣了。
　　解雪时捏了捏眉心，这才想起来小皇帝的生辰已经到了。
　　他这些日子对赵株疾言厉色，眼下倒是心中一动。
　　“株儿，”他温声道，“你的生辰到了。”
　　赵株张开两臂，不大情愿地等宫人为他穿上玄衣纁裳。各色绶带纷纷垂坠，肘腋之间被布料锁住了，束缚得他大不自在。
　　内侍给他脱靴的时候，发髻扯到了他腰间的玉带钩，他心烦意乱，又把那笨手笨脚的奴才踹得滚了几圈。
　　“先生！”他回头叫道，“今年你给我备了什么寿礼？还是佛经么？嘶，蠢奴才！”
　　他拽着解雪时的衣袖不放，一面厉声呵斥那内侍。那内侍也是伺候了一段时间的老人了，却依旧面色煞白，战战兢兢，两只手抖得筛糠一般。
　　偏偏他腰上的玉环金钩繁复无比，被磕碰得叮铃哐当作响，赵株不耐地瞪过去，那内侍如何能捏得住？
　　只见玉佩脱手而出，竟是直直向壁撞去！
　　玉佩通体莹白无暇，乃是世所难觅的良才美玉，若是有所磕碰，他便是十个脑袋也赔不起！
　　那内侍惊怖欲死，已经抽了骨头似地软倒在赵株脚边。
　　只听风声一掠而过。
　　解雪时一手揽住玉佩，令赵株侧转过身来，一面垂首帮他扣上玉带钩。
　　赵株幼时就疲懒，在太学读书时，总央求赵椟替他略作遮挡，自己就倚在书童身上小憩。
　　他睡相霸道，一觉醒来，衣带也歪得不成体统了，便一面挨太傅的责罚，一面哭着求太傅帮忙整理玉带钩，以免被先皇痛斥。
　　这会儿看太傅为他整理衣带，他竟飘飘然如在梦寐之中。
　　那双握惯了剑的手，十指素白，轻而易举地帮他抹平了衣带，赵株一颗心倒像是粘在他指间的饴糖浆，砰砰乱跳，在这颠来倒去间被搅得酸中带苦，无限回甘，直要牵出丝来。
　　他又惊又疑，下意识地握住了解雪时的手。
　　解雪时不疑有他，反过来拍拍他的手背，道：“陛下，宫人行事失了分寸，自会去领罚，身为天子，宅心仁厚，出言不可太多凶恶。”
　　“知道了。”赵株心不在焉道。
　　那只手松开了。
　　他的眼珠子这敢才微微一动，手背上似乎还在酥酥麻麻发着热。
　　解雪时施加在他身上的，那种沉凝如铁的压力和不可捉摸的吸引，同时消散了。
　　“时辰不早了，诸位大臣和各国使臣都候着。”解雪时道，“该移步了。”
　　“太傅。”
　　“嗯？”
　　“朕心里惶恐，唯恐袁鞘青那莽夫又闹出什么祸事，待会还请太傅按剑，立在朕身侧。”
　　“臣遵旨！”
　　第22章
　　赵株素喜歌舞，宫中乐工少年，人数颇众，一色红色刺绣抹额，将黑发抹得如乌漆一般，下着轻便柔软的红绿相间波斯裤，或吹芦笙，或反拨琵琶。
　　赵株一路行至花萼楼，那些少年已拥在阶前，振臂缩肩，双足点地，在群臣列前起舞了。金钏摇荡，环佩叮当，乃是大襄最时兴的飞天之舞。
　　更有碧眼青髯的胡人，袒露胸腹，在耍弄那些胸刺短刃，口中吐火的奇技。
　　花萼楼间悬着的数千匹冰绡软缎，迎风摇荡，被那吞吐的火光映成十丈软红，揭天而起。
　　此后便是山呼万岁，群臣伏拜。
　　赵株立住了，目不转睛地看了一会儿胡人戏火。解雪时在身后轻轻咳了一声，他这才回过神来。
　　他往群臣间掠了一眼，冷不丁道：“袁将军不辞千里，来同朕祝寿，如今怎的不见人影？”
　　他这就要发难了。
　　只是话音未落，殿外便传来一阵沉雄的铃声。
　　叮铃，叮铃，叮铃！叮铃叮铃！
　　那声势瞬间压过了乐工手里的簧片，仿佛黑压压交坠的箭镞。只有战马才会配这么沉重的青铜铃，里头的铃舌乃是精铁攒成的小球。
　　因此铜铃摇荡间，铁马冰河席卷而来。
　　赵株惊道：“来者何人？这里怎么会有战马？”
　　来的显然是庞然巨物，远比战马更为巨硕。一路列队踏在厚厚的盘金丝毯上，震得殿门嗡嗡震鸣。
　　“陛下，臣来迟了，望陛下恕罪！”
　　这声音甫一入耳，满朝文武无不骇然色变。
　　袁鞘青那瘟神，果真回来了！
　　殿门轰然洞开，两列闲厩使鱼贯而入，皆单臂扣一副锁子铁甲，停着只着半人高的海东青，雪羽鹤斑，双目湛然如铜丸，显然是凶性未褪的绝品。
　　“这是臣献给陛下的寿礼，”袁鞘青缓缓道，“这海东青生性桀骜，却是一等一的猛禽，陛下得其为伴，来年围猎，必能力搏猛虎。”
　　他倒是无礼至极，隔着殿门，便敢同天子朗声说话。
　　赵株道：“袁将军既然前来祝寿，为何候在殿外？”
　　袁鞘青大笑起来。
　　“陛下恕罪，并非微臣无礼，而是这第二份贺礼，颇有殊异，还待陛下和诸位大臣亲自出来一睹。”
　　“什么东西，还需要瞒瞒藏藏，不敢显露人前？”赵株道，当即疾步走下丹墀，额上珠旒乱晃。
　　解雪时按剑立在他身侧，被他急匆匆捉住了手腕。
　　“走，太傅，且去看看袁将军挖空心思，究竟卖的什么药！”
　　只见门外立着的，赫然是一行通体雪白的巨象！
　　巨耳如蒲团，一翻一摆间，遮云蔽日，象背上垂着织锦嵌金的厚毯，金丝为络，珠玉相辉。长牙晶莹如雪，说不出的宝相庄严。
　　象足竟也仿着马蹄铁，包了四朵赤金莲花，仿佛自佛国而来，通身祥瑞之气。
　　袁鞘青屈着一条腿，坐在象背上，战甲未脱，外罩一袭猩红重裘，猎猎翻飞，衬他猿臂蜂腰，无端悍烈。双目精光熠熠，倒像是封泥刚开的烧刀子，冷冷地浇洗在剑锋上。
　　那双眼睛，又含着隐约的笑意，攫在解雪时的面上。
　　“多日不见，解太傅似乎不甚康健，”袁鞘青道，“我遣人送来的麟珠丸，太傅可有用过？”
　　“承蒙袁将军挂念，不过是旧疾罢了，已经好些了。”解雪时道。
　　袁鞘青笑道：“太傅可要好生保重，有太傅在一日，陛下便可得一日高枕无忧。”
　　他话里带了点剔刮不净的刺，既是轻蔑，又含着酸，听得人心头犯堵，透着点冷冷的不痛快。
　　赵株还没寻着由头发作，袁鞘青已经话锋一转，道：“陛下，这巨象乃是臣自莲目夺来的。他们精于驯象，那一队亲卫象兵着实不凡。臣这象驯了也有一段日子了，不敢说如臂使指，也自有一番默契，陛下可愿一观？”
　　“准了。”
　　袁鞘青微微一笑，一击掌，那巨象立时扬起长鼻，团团转圈，温顺如少女一般。偏偏四足粗壮如椽柱，垂着个橐囊般沉甸甸的圆肚皮，强自摇尾摆腹，好不滑稽！
　　象鼻一翻一卷，也像是异域舞姬白光光的臂膀，柔若无骨地摆动着，鼻上还套了几枚层层叠叠的金钏，叮铃铃作响。
　　饶是解雪时面色再冷，也被这滑稽戏逗得眉头一松。
　　“借花献佛！”袁鞘青又击掌道。
　　话音未落，象鼻闪电般弹出，只留下一道残影，如一股软索般，锁上了解雪时的腰。
　　那象鼻没什么攻击性，只是像是嘤嘤乞乳的幼儿般，探进他的官服间，摇来摆去，连亵衣的襟口都被蹭湿了一片。
　　光洁的颈侧，甚至被这恶象蹭出了个红印，狼藉不堪，还沾了些湿莹莹的黏液。
　　解雪时一手扼住象鼻，在上头轻轻一拍，也没用几分力气。那象鼻立刻受了挫，蔫蔫地，顺着官服滑落下去，转而摄住他的袖口，摇晃起来。
　　那双棕褐色的眼睛，既温顺，又通明，看起来果然一团天真。
　　解雪时腰间一轻，挂着的承露袋不知什么时候被它拧在鼻端，献宝似的往头顶一甩，落在了袁鞘青手里。
　　袁鞘青攥着承露袋，大笑起来。
　　赵株大怒，忍不住道：“袁将军出手不凡，果然深谙巨象习性，雅擅同牲畜为伍。”
　　袁鞘青道：“那是自然。这象随我久了，便对太傅一见如故，也是寻常。”
　　他泰然自若，油盐不进，又有丈把厚的面皮，赵株哪里能奈何他？
　　这一对君臣，又皮笑肉不笑地寒暄了几句，各自拂袖而去。
　　第23章
　　只是赐宴的时候，袁鞘青刚一落座，就见内侍捧来一盅浆黄色的酸米饭，透着股子发酵时特有的闷湿味。