陆屏剩下的半截心也凉了。
正月十四那日,礼部准备了月余的皇帝诞辰隆重举行。
火树银花合,星桥铁索开,皇城和宫城四处点着数不清的花灯,千百碟珍馐与千百壶美酒从光禄寺鱼贯而出,又流入太极殿,殿内两端铺满了层层绵延不绝的食案。
陆屏一直主张节省用度,也就过年这段时间奢侈了点,勤俭节约了一整年的内宫外朝无不满面笑容,前仆后继地端酒出来向陆屏祝贺。
陆屏接了许多回千篇一律的美言后,酒已经空了一壶,他扶着酒案第九次细细算下面的人头,从三省六部算到九寺五监,除了梁瀚松开头说了几句话便不胜酒力告退之外,也就只有严仞不在场了。
“严仞呢?”陆屏问达生。
达生向四周看了看,道:“回陛下,他没来。”
陆屏不甘心,第十次重新细细数过,还是一样的结果。
严仞真的没来。
又有一个大臣上前来敬酒,陆屏一看他是礼部的人,便问他:“严仞是不是告假了?”
那个大臣想了想,道:“臣记得没有。”
这话被旁边不远处的陈晙听到了。陈晙道:“陛下,那严仞不告假也不来恭贺陛下诞辰,显然是对陛下大不敬,等上元过后,陛下得拿他问罪才是!”
吴纮元接道:“陛下,您就是脾气太好了,这厮先前霸着千秋殿过夜,入冬后才作罢,还说是什么……校对书籍?也亏得陛下宅心仁厚,不然,九颗脑袋都不够他砍的!”
陆屏不想听他们在那里颠唇倒舌。
这时,对面的王叙中劝道:“吴大相公,陈大人,龙诞祥日,君臣之间共乐同欢一片和睦,何必非要那厮过来,把陛下的辰宴搞得乌烟瘴气。”
闻言,陈晙冷冷一哼:“也对,他不来也好,省得大家平添怒气!”
陆屏内心叹了口气。
这宴会真是无聊。
等大家都吃得差不多了,太极殿外传来隐隐骚动。
礼部尚书百里休进来向陆屏作揖,道:“陛下,礼部在承天门前为您准备了一场烟火盛景,请您移步到殿外观看。”
往年也有这个环节,陆屏并不意外。
他起身,装作开心的样子笑道:“众位卿家陪朕一起去看吧。”
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◇ 第65章 65 将军送朕生辰礼
太极殿由三十九层台阶组成,自殿门能够俯瞰到承天门横街的所有景象,一排火炉熊熊燃烧,两边摆满鼓架和乐器,乐伎和仆役都严阵以待。
大臣们一道谈论今年烟火奇观与往年相比究竟如何,边跟在陆屏身后走出大殿。
寒风袭来,达生为陆屏添上斗篷。
丝竹声起,爆竹冲天飞窜到空中,“砰”,皎洁圆月下漆黑的天幕开出一朵朵绚烂的花。与此同时,地上鱼灯和龙灯来回舞动不停歇,舞狮也在鼓点中左右摇摆。
和往年一样,没什么不同。
还是早点结束回寝殿睡觉为好,明日上元节,又要早起进行一系列繁琐的礼节。
陆屏心里恹恹的,又看到百里休晃到他眼前,殷勤道:“陛下,除此之外,礼部还准备了银花表演,一来为陛下驱邪纳吉,二来祈求新年风调雨顺。陛下请看!”
随着百里休所指的方向,陆屏远远望去。
承天门横街的后排不知何时多了十多个搭起来的棚子,头顶烟花怦然一现的时候才照亮下面的景象,花棚前的许多个铁匠正在烧铁水,只待浇向花棚,化作火星,这便是“银花”。
先帝在时,礼部也曾在新年举办过一次银花表演,只是当时不小心烧死了一个铁匠,此后再没有准备过。
吴纮元笑道:“是银花盛景,老臣有眼福了。”
王叙中道:“是啊,前后一共十八个棚子的银花,比多年前先帝那时还要多出六个呢!”
身边的大臣开始一个接一个歌功颂德,陆屏内心毫无波澜,只对百里休道:“礼部辛苦了,下次不要这么铺张了。”
鼓声重新响起,由小到大,由缓到急。
陆屏原本平静的心竟被鼓点带着渐渐提起来,当鼓声快到极点时,所有丝竹音乐骤然齐鸣,眼前轰的一声,炸开漫天辽阔的火花。
陆屏不自觉后退半步。
他微微震惊,看着花棚下渺小的工匠舀起滚烫的铁水,在鼓声的指令下,第二次抡起胳膊,将铁水打上高空的花棚。
砰!
呼啦啦的,火星在花棚四处散开,随后坠落,在空中消散不见。
砰!
又是一场漫天如同细雨一样的星火。
陆屏喃喃道:“东风夜放花千树,更吹落,星如雨……”
像星星一样。
他想。
这么滚烫的铁水,落在那些工匠的身体上,不会烫伤么?他又想。
他探头向花棚背后的铁炉看去,那些铁匠都光着两条臂膀,似乎衣袖会妨碍动作的利落一样,每个人都只穿一层薄薄的无袖单衣。一排过去,只有一个人穿着红白纹样的飞鱼服。
那飞鱼服还挺花哨的。
飞鱼服?
陆屏不禁走近两步去看。
吹落的星雨之下,那个人身材高挑,扎着高耸的马尾髻,转身弯腰用柳木棒接铁水,那身衣袍的褶子随冷风翻飞,随后他回过身来,拿着木棍的右手抡了个圈。
银花从他头顶盛开。
灿烂的金辉中,他竟然抬头看向陆屏的方向。
陆屏的心脏仿佛被击中,他立即抓住达生:“你看那个人!最中间花棚下的那个人,那是谁?”
达生揉了揉眼睛,尽力看清楚:“是……是……”
陆屏急了:“看清楚了没有,是谁?”
达生不确定地道:“……严将军?”
陆屏笑了起来。
旁边的吴纮元和陈晙突然沉默,都走近几步去试图看清楚。
陈晙年轻点,看完便叫起来:“严仞!是严仞!他怎么会混入打银花的工匠之中!他有什么阴谋!”
王叙中气道:“怎会如此?护驾!保护陛下!”
百里休慌忙道:“臣、臣……礼部、礼部也不知道他为什么会混进来……陛下恕罪!”
陆屏摆摆手,扬起嘴角。
既然大家都看出来是严仞,那便没错了。
那确实是严仞!
想到这里,陆屏毫不犹豫跑下台阶,任由冷风灌进他的斗篷。
“陛下!陛下要去哪里!”身后传来达生焦急的呐喊。
“我要去找他!”陆屏回答。
瞬间,身后的大臣都炸开了锅。
“使不得啊,陛下!”
“陛下切勿靠近,铁水会伤到您的!”
“快来人呐,快来人拦住陛下!”
“莫叫严仞那奸贼伤了陛下!”
奈何为了场面好看,太极殿和承天门本就没有预备太多守备的禁军,谁都没有预料到这回事。几个文臣都没陆屏跑得快,又是扶着帽子又是踩着袍角跌跌撞撞追下来,气喘吁吁,而陆屏早已跑下了台阶。
他穿过那些打烟花的内侍和吹拉弹唱的乐伎,跑到正盛开银花的巨大花棚前面。
又是“哗”的一下,目之所及全是金灿灿的火星,他更加感受到眼前震撼的景观,心脏跳得更加剧烈凶狠。
趁着火星掉落,他探头看去,严仞正拿着两根木棍站在那里,笑着看他。
身后传来大臣们渐渐逼近的声音。
“陛下啊!”
“老臣无能啊!老臣无能……”
“吴相公小心!”
“陛下啊!陛下……”
这些声音又吵又令人烦心,陆屏回头呵斥他们:“都别进来!”
说完,他弯腰钻进了花棚。
身后又传来惨绝人寰的痛哭。
陆屏恍若未闻,抬起袖子遮挡头顶掉下来的火星,走到后面的第二个花棚时,迎面撞见一个高大的身影。
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