少帝春心(53)

　　太后自上而下瞥了他一眼，淡淡道：“掌印端碗水都这般无力。无怪乎最近宫中奴婢行状无度，原来是自上而下都倦怠了。”

　　“傅元青有罪。”他道。

　　太后笑道：“听说前些日子，刘玖惹了陛下不高兴，傅掌印就赏了刘玖篾十下。可有此事？”

　　“有此事。”

　　“如此，哀家也罚你篾十下，就罚你做功倦怠……如何？”太后问他。

　　以篾罚刑。

　　其实是极轻微的，打完了屁股红肿，不碍着接下来做工。

　　宫中的人，巴不得如此。

　　以篾抽臀，声音劈啪作响，便是几个宫殿外都能听见声音。

　　上次惩罚刘玖，以篾替仗，是救了刘玖的命。如今这会儿，太后让他也受篾十下，则是赤裸裸的羞辱。

　　“奴婢一再拂太后的意，是该受罚。”傅元青说。

　　说到这里，尤宽入殿道：“娘娘，曹秉笔来了。”

　　太后请哼一声：“让他进来吧。”

　　曹半安穿着前一日的青灰色直身入内，他面容温和实在，行事素来低调，就算是在后宫中，算得上是讨人欢喜的类型。

　　就算是蕙兰姑姑，见到他，也会柔和几分。

　　他跪地请了太后安。

　　太后问：“司礼监看来是清闲衙门，掌印在这边侍候，秉笔也过来了。”

　　“宫中未有中宫，太后代主子爷亲躬祭祀先蚕，如今又烦劳诸位夫人们一同为亲蚕祭祀操心分忧。这可是司礼监头等头儿的大事儿呢，掌印与奴婢怎么能不往仁寿宫多跑跑。”曹半安笑了笑，“陛下听说诸位都在仁寿宫，便送了些尚宝监里新作的首饰玩意儿过来，请太后与诸位夫人们品鉴。奴婢刚从养心殿过来，便是办这个差事的。”

　　他说完这话，便让随行的宫人们端了许多小巧的珠宝摆件进来，端在命妇小姐们跟前，一人一件。另有一件十分奢华的凤冠被曹半安捧着端上来。

　　他在傅元青身旁下跪，爬了两步，将托盘递在太后手旁：“请太后品鉴。”

　　于是殿内的气氛就缓和了。

　　就算是权悠也再没办法想办法责难。

　　“皇帝有心了。”太后瞧着那饰品，叹了口气。

　　“主子爷听见了太后夸奖，定然欣慰。”曹半安又道，卑躬屈膝笑道，“咱们掌印这身子骨儿不好，也想为太后多尽心，就是使不上劲儿。奴婢年轻，太后有什么事儿，您叫奴婢去办。定把差事办得妥妥当当。”

　　“你倒是比你们傅掌印会说话。”

　　“奴婢说的都是实话，也是掌印心里话。”曹半安道，“只要太后玉体康泰，喜悦顺遂，奴婢们便心慰了。”

　　太后点点头：“还有何事？”

　　“今儿个赶上春分，咱们下面儿人都想换了春日新衣好在各位主子们眼么前儿伺候，宫中衣物发放尚衣监那边儿几位还等着掌印查验。奴婢也是一着急，就斗胆过来叨扰太后筳宴，请掌印跟奴婢回趟司礼监。”

　　太后沉默半晌，最后到：“都下去吧。”

　　权悠一愣：“姑母，就这样……”

　　太后挥挥手：“你们也散了吧，我乏了。”

　　“是。”曹半安得了令，连忙搀扶傅元青出了仁寿宫，经过庚琴时，傅元青微微行礼，这才脸色煞白，一瘸一拐的被曹半安搀着，走了出来。

　　身后还听见命妇们请告退的声音。

　　刚迈出宫门，就看见方泾眼泪汪汪地瞧着他：“干爹受苦了。”

　　“让你不要去惊动陛下，你不听。”傅元青轻叹一声，“还把半安也绕了进来。”

　　“那不然呢，主子爷也不能进仁寿宫啊。”方泾委屈地说。

　　曹半安笑了一声：“老祖宗也是的，总不肯跟太后服软。她那样尊贵的女人，只想看到别人匍匐脚下。其实说些软话，事情就过去了。”

　　傅元青摇了摇头，只说：“今日又辛苦你了。”

　　“老祖宗说什么话，小的应该做的。”曹半安扶他一点点走路，边走边道，“我进去时瞧见几位姑娘，都是礼部在议碟文卤薄的贵女……太后是想让皇上先见见这几位吗？”

　　“有些这个心思吧。”傅元青左边被曹半安扶着，右边被方泾搀挽，饶是这样，小腿往下依旧痛的有些没有知觉。他急促喘息了几声，这才缓了口气，道：“只是以太后的心机，断不会无缘无故的这么……应还有其他缘由。”

　　说到这里，已经出了蹈和门，进了夹道，这夹道儿幽长，走到头就是宣武门。今日命妇入宫，带了不少仆役下人，大部分进不了仁寿宫的便在此处等候。

　　凳杌已经停在不远处。

　　又走了两步，待宽敞的地方，傅元青只觉得腿脚松弛了一些，正要说自己无事了，便听见身后一个女子的声音传来。

　　“元青，是你吗？”一女子，前行几步问。

　　傅元青一怔，回头看她。

　　以不到四十的女子，戴幅巾，身着素色袄裙，正缓缓蹲福：“元青，我是顾淑望。”

　　傅元青紧紧盯着她，心已被攒紧。

　　“入乐籍后，前几个月被发派南京秦淮河畔的院子里。”顾淑望道，“那时年轻，我又善琴。来赏乐的大人们都还算敬我，还有姨夫以前的一些友人照拂。待开脸接客后，便逐渐不太好。你从浣衣局出来前那一年，是最辛苦的，院子里的嬷嬷派的都是最差的伙计，又操劳……妹妹病逝。更有些亲戚家的女儿们上吊自尽的。”

　　傅元青与她缓缓在夹道中走着，垂首听她说话。

　　身侧曹半安搀扶他，便知道傅元青虽然面色如常，可手紧紧握住他的掌心。

　　“是我傅家的错。”傅元青说，“牵连了你们。”

　　“这不怪你，元青。”顾淑望道，“我父亲是你姨叔，我是你姨姊，当时藏诗的事，我父亲也知情。不冤。更何况，后来你一入司礼监，便把家里还活着的人都妥善安置，已是尽力了。”

　　傅元青看她，有些淡淡的忧伤：“我不能帮你落籍。你到现在还是乐籍。”

　　“你自己身陷囹圄，不能求全责备。”顾淑望道，“我虽是乐籍，却已出了东西市的勾栏胡同，不用以身侍人。身籍已经被礼部郎中许绍钧买下，如今许老爷便是我的主人。又在五年前我得主家老爷恩赏，自己个儿在京郊开办了女子书院，收女子入学。不限身籍。”

　　傅元青笑了笑：“是吗？那太好了。”

　　“如今我那书院名字已叫做妙松书院。”顾淑望道，“朝廷还给我了一块儿匾，礼部亲自来人挂的牌匾。”

　　说到这里，顾淑望眼里有光，看他笑道：“你记得咱们年少时，我们一同在家里识字，你父亲亲自教习。我问姨夫，为何男子年长后可恩选科举，入书院读书，上朝廷治世。女子十五便得嫁人生子，终身操劳？为何夫为天，妻为地。男为阳，女为阴？为何夫为妻纲，夫可休之？为何男女授受不亲，女子只能束足于庭院，终身不得自由？”

　　傅元青道：“记得。我父亲说这是天地伦常，自古有之。你说你不信。”

　　“是，我不信。若女子识字，定不是现在这般。”顾淑望道，“我那时就同你说，我要做女先生，教习平民女子，认字读书，不再愚昧终身。”

　　“我虽做不得良家子，只能为乐籍。可也算是完成了少年夙愿。”顾淑望对傅元青道，“有时候只觉得人生如此足矣，过往种种苦难，也都可以抚平。”

　　“是啊……姨姊如今已经是女先生了。”

　　“元青，是不是你？”

　　“什么？”

　　“你记得我的夙愿，便帮我安排了这样的路。”顾淑望问他。

　　傅元青说：“你都说了，我身陷囹圄，自顾不暇。诸多种种都是姐姐自己的努力，算不到我头上半分。”