狼皇 (完)(114)

　　而那封信，已经在她掌中被撕成了碎纸。
　　盯着手中的纸片堆看了会儿，伊芙琳猛然起身，像是丢掉什么脏东西一样将其丢进将熄未熄的炉火中。
　　接下来的日子里，伊芙琳像是什么都没发生过一样继续带领着魔法应用小组的材料学研究工作。
　　抱有侥幸心理的伊芙琳直到一周后，在大河家里蹭饭时被大河询问为啥阿纳纳斯那边希望能跟草原王国联合铸币，才不得不接受了现实……诚如老师所说，当人产生贪欲时，就像蛇试图吞下大象，是不会在意自己是否能吞得下去的。
　　“我还以为你又要憋下去，什么都不说呢。”
　　活动房中，萧云一脸不认同地、用关爱傻子的眼神儿瞅着二弟子。
　　伊芙琳一脸难堪，果然，这个混蛋又是什么都猜到了：“老师，我……”
　　“好了。”萧云抬手制止，“你是与炎之国联系最深的关系人，仅次于你的是克莱斯特将军，再次是梅丽长老。这两位分别在三天前和五天前给我来了一封私人信件，我就知道你那儿不可能一点风声没有。”
　　伊芙琳惊了：“克莱斯特将军和梅丽长老？！”
　　萧云嫌弃地看着她，拉长了嗓门儿道：“我跟你说过多少次，这世界上没有无缘无故的爱恨，也不会有没来由的贪婪。野心这个东西也是需要滋生土壤的，卡莱尔要不是费迪南德王室二王子，而是个乡间农夫，你看他会不会产生联合六国的想法？”
　　伊芙琳没工夫搭理萧云的讽刺，脑子很好使的她很快就想到那封信真正的来头，当场倒吸一口气：“这么说来，这事儿是……”
　　“阿纳纳斯吃独食吃出问题了。”萧云淡然地，“诚然，与火炎城离得最近的是阿纳纳斯城，但同样离草原南西部很近的精灵之城还有好几座。差不多了十年了吧，阿纳纳斯年年当着别人的面儿吃肉、一口汤都不分给别人喝，人家能忍到现在才发难，说明你们森林精灵确实是讲究人。”
　　伊芙琳：“……”
　　“你收到的是梅丽长老的信吧？”萧云又道。
　　“是。”伊芙琳神色有些勉强，“信中措辞有些……失礼，所以我才会以为……”
　　“你以为是梅丽长老人心不足、有意破坏我们双方多年的稳定合作关系，逼迫你在阿纳纳斯和你的老师我之间做选择，于是你采取拒不回复的态度让梅丽长老明白你的立场，表明‘如果对方不知收敛你将采取任何可能手段回击’……”萧云再次拖长音调，“这个应对倒是没啥问题，就是你连梅丽长老的真意都没理解透彻、连自己要对付的敌人是谁都没摸明白……啧啧！”
　　伊芙琳：“……”
　　萧云摇摇头，同情地看着这个傻弟子：“你对一位能取得女王信任的、成熟的精灵政客到底是有什么误解，才会认为像梅丽长老这样的人能干得出提着刀子拦路抢劫这种毫无技术含量的事儿来？”
　　伊芙琳：“……”
　　萧云将摆在手边文件夹里的信纸掏出，往前一推：“我这儿收到的梅丽长老的信件也相当不客气，只看这封信，我用膝盖也能猜到……梅丽长老被控制了。”
　　“？！”伊芙琳惊得一下跳了起来，失声道，“怎么可能？！”
　　“讲究人下定决心做脏活儿时，可比不讲究的狠多了。”萧云很淡定，仿佛精灵之间的内斗牵扯到的人不是他一样，“你们精灵城市互相之间并非敌对立场，你自己说吧，如果克莱斯特将军带领一队战士，假意路过某个与你们相邻的城市、进城借宿，城中长老接见克莱斯特将军时，会不会如临大敌地将克莱斯特当做来犯之敌那样戒备？”
　　伊芙琳张大嘴巴：“……”
　　萧云又将克莱斯特将军的来信推向伊芙琳：“驻守港口的克莱斯特将军晚了三天才收到风声，以阿纳纳斯和精灵港口之间的距离来看并不合理，这说明什么呢？说明控制住梅丽长老的人也控制住了阿纳纳斯，也就是说，阿纳纳斯出了内贼。”
　　伊芙琳一脸惊骇：“……”
　　萧云慢悠悠喝了口茶，忽然一笑：“克莱斯特将军也就罢了……以我对梅丽长老的了解，我还真的很难相信这位长老已经陷入绝境，毫无反抗之力。但她却做出一副‘迫不得已’的模样、顺从他人逼迫做出‘森林精灵邀请草原王国联合铸币’这种对着我们磨刀子的行为来……你对梅丽长老的忌惮和怀疑，倒也不算事出无因。”
　　这个世界的通行货币可不是地球上那种印刷厂流水线出来的、成本低到可以不计的信用纸币，而是真金白银！
　　作为强势方的森林精灵邀请体量还不到自家十分之一的草原王国联合铸币是啥概念，跟强势的邻居忽然敲开你们家的门，要求“帮”你们家管账是一样一样的……
　　这次伊芙琳的表情没有太大变化，她拿起克莱斯特将军的来信扫了一眼，轻轻放下，露出个落寞无奈的苦笑。
　　阿纳纳斯城是精灵之森几十座城市中最边缘的城市之一，在雪狼族横空出世、萧云的弟子卡莱尔提出多方合作战略之前，阿纳纳斯就是个默默无闻的、作为格温多琳长老这种中央政斗失败人物“流放之地”的穷乡僻壤。
　　这十年来阿纳纳斯搭着雪狼族掀起的东风扶摇直上，就像是给这座原本贫瘠的城市撒足了足以支持野心滋生的肥水……这次梅丽长老借机顺水推舟、试探性地迈出要求草原让出更多利益的第一步，并不是什么难以理解的事。
　　当然，不管草原这边还是阿纳纳斯那边都绝不会认为这事儿能成，但借着这事儿让草原人让出部分利益对于阿纳纳斯来说就是赚了（所谓破窗效应在这地方也适用）。梅丽长老还能将责任全部推到“逼迫”她的人身上，她自己仍然是草原人民可靠的合作伙伴、友好的盟友、亲切的好邻居——但这只能骗骗外人，骗不了伊芙琳，更骗不了萧云这种人精。
　　“梅丽长老的试探行为就先当做没看见，现在……我们先处理草原财政被人觊觎这个问题。”萧云放下茶杯，直视弟子，“伊芙琳，我需要你帮我做件事。”
　　“好的，老师。”伊芙琳精神一振，连要求都没听便立即应下。
　　她可不想被老师当成梅丽长老之流，现在正是需要尽力表现的时候~！
　　三天后，精灵之森核心、女王之城城外天空广场，一只肥肥胖胖的五彩大鸟盘旋了半圈后在鸟场边缘处落地。
　　几名巡逻战士小跑向这只不属于女王之城的飞行坐骑，其中一名武官认出了鸟背上下来的精灵法师，眼睛一亮：“日安，伊芙琳女士！”
　　“日安，诸位辛苦了。”伊芙琳整理了下长袍下摆，笑着冲叫出她名字的武官和巡逻战士们行了个浅浅的法师礼。
　　作为《大陆游记》上的知名执笔者，伊芙琳也是有粉丝的……
　　“您也辛苦了，您是来拜见女王的吗？”精灵武官热情地亲自上前为伊芙琳牵鸟。
　　“是的，这之前我想先见见我的好友，骑士团成员伊丽莎白·克莱斯特。”伊芙琳笑着点头致谢。
　　不久后，在森林精灵年青一代中有着一定粉丝群的伊芙琳，被天空广场的执勤武官热情地护送到了女王骑士团驻地。
　　拥有遗传自克莱斯特将军好相貌的伊丽莎白正在马场上训练，见到伊芙琳后立即冲过来热情地与她拥抱。
　　“好久不见伊芙琳，红叶还好吗？她有没有来？”
　　“如果你想看见红叶，你得自己去草原上找她才行。她可是个大忙人，就算我常年住在火炎城，一年也见不到几次红叶。”伊芙琳拍开伊丽莎白满是汗水和尘土的爪子，嗔怪地道，“你到底还是不是我的朋友，见到我只想问红叶吗，就不会问点儿别的？”
　　“好啦，我也很关心你的嘛~你看，我只摸一下就知道你肚皮上的肉又厚了一点点。”伊丽莎白嬉皮笑脸地。
　　“喂！我才没有胖呢！”
　　两个从小一起长大的精灵少女嘻嘻哈哈地打闹了半天，伊丽莎白又叫来她在女王骑士团亲近的伙伴们，为伊芙琳一一介绍。
　　表面上跟着一块儿嘻嘻哈哈的伊芙琳观察了半天确认这位由梅丽长老运作安插进女王骑士团的好友完全不知阿纳纳斯的变故，便有意地提起她与阿云老师合著的两篇游记、将马场上训练的年轻骑士们尽可能多地吸引过来围到她身边。
　　美食猎人的身份不提，精灵游侠游记中克莱斯特将军与雪狼人红叶这两个原型人物的八卦秘闻，在如今的年轻人之间是很有市场的，克莱斯特将军每年都能收到无数的爱慕者来信，红叶也不遑多让……没多会儿，原本就是骑士团风云人物的伊丽莎白（靠她老爹）和游记执笔者伊芙琳身边，就里三层外三层地围满了眼睛闪闪发亮的年轻精灵……
　　伊丽莎白这种骑战双修的年轻俊杰都得梅丽长老运作一番才能进入女王骑士团，其他的团员自然也不会是什么背景单薄的柔弱小百花。人气聚得差不多，伊芙琳便装作不经意地露了口风，将老师交代她的任务透了出来……
　　于是……伊芙琳还未见到女王，她的来意便已传到了女王耳中。
　　听完吉娜女官的汇报，正在温室中享受下午茶时光的精灵女王奥蒂莉亚苍白的面容上浮现笑意：“这还真是大手笔呢。”
　　“可不是呢，准入门槛五十万金币起，这得是多可怕的天分数字？”吉娜女官笑着道，“不过草原人确实擅长生财之道，想必是笃定能有更惊人的收益才敢如此大胆行事。”