在古代行商这些年(28)

　　至于褚宁，他都出来许久了，疯够了也该回家了。褚宁他娘想着。
　　谁知，褚宁一口拒绝。
　　“我不回去，我还要跟宋四郎学徒。”褚宁道。
　　这些日子在相河村，他天天从早干到晚，不只是剁肉拌馅，有些时候还要磨面、挑水、劈柴，干各种粗活。他一个十指不沾阳春水的少爷，硬生生给磨成了农家小子。不过相和村气氛极好，邻里间都和气，还有许许多多外乡来的，褚宁时常与他们说话，他们话中的风土人情都是褚宁闻所未闻的。
　　他学得高兴，还有钱帛可赚。村里的人知道他是褚老的孙子，炒菜做饭上有问题都爱来请教，他即当徒弟又当师父，爽得很，才不想回去。
　　宋家的火炕教学散了，来的多是外村的，今日赶来学了盘火炕的法子，这会儿都讨论着要回家尝试。趁着这几日天晴，快快把泥砖晒好，等有了炕，再用这几月攒的钱去买上两床蚕丝被，这个冬天便不用挨冻了。
　　人群散去后，在院中僵持的母子二人格外醒目，宋菽也不好视而不见，上前与褚大奶奶见礼。虽然疑似拐走了她儿子，但褚宁他娘对宋菽还是颇为尊重，立刻回了礼。
　　“师父，我不想走。”褚宁躲到宋菽那边，宋菽虽比他大不了几岁，但知之甚广，褚宁是真心把他当成师父了。
　　褚宁他娘：“宋四郎，这孩子忒顽皮，竟然留书出走，我今天肯定得把他带回去。”
　　宋菽一点不想参合人家的家务事，但褚宁死死扒着他，就是不肯直面他娘，嘴里还一直念着不要回去。宋菽无奈，只好说了一通孩子长大了，也有自己想做的事云云，劝褚大奶奶先回去，褚宁在他这儿一切都好，他会好好看着，绝不会让他缺胳膊少腿。
　　“宋四郎，你还小，不懂当娘的心啊。”褚宁他娘道。
　　宋菽尴尬，他就算长再大，这当娘的心他还真没条件体会，只得干笑两声。
　　“阿娘你别为难师父，是我不要回去。”褚宁在他身后喊。
　　褚宁他娘：“原本你不回去也行。但你知道你阿翁冬天要犯老寒腿，折磨人得很，如今你学了这盘火炕造火墙的技艺，怎能不给他老人家建一个？”
　　褚宁语塞，他虽然与褚老有争执，但这祖父他是极喜爱极崇拜的，他阿娘这么一说，他又不知该如何拒绝了，求救似的看向宋菽。
　　宋菽无奈，只好开口：“褚宁他学艺未精，不如我叫……我们豆油坊的石三郎和另几个汉子去褚宅一趟，他们盘火炕建火墙的技艺已非常纯熟。”
　　话音落下，两方皆是沉默。
　　儿子有这份出来闯荡的心她自然高兴，宋四郎学识广又有气度，他跟着不会吃亏，可当娘的总希望能时时见着儿子。
　　“豆油坊的几位师傅若能随我走一趟，自然是极好的。如此，我家宁儿就要多麻烦宋四郎了。”褚宁她娘说道，伸手摸了摸儿子的脸。
　　宋菽：“褚大郎聪明能干，怎会麻烦？我这便去瞧瞧，石三郎他们若得空，现在就能随您去。”
　　如此这般，褚宁终于踏踏实实地留在了相河村。
　　晚上，宋菽跟宋阿南说起此事，宋阿南不言不语，把刚铺好的床又整理一遍。宋菽觉得奇怪，平日他虽然话少，但不时还会蹦出几个字。尤其最近，他响应自己的次数逐渐多了起来。
　　宋菽故意又多提了几句，宋阿南的神色果然有些不自然。他记得三娘说过，宋阿南刚来时，死活不肯说自己姓什么，只说名字里有个南字。
　　原本，宋菽以为他家抛弃了他，所以不肯提。
　　可今天他的反常，倒提醒了宋菽。
　　宋阿南脱下外衣准备睡，宋菽翻身一滚，盘腿坐到他的被褥上，问：“老实交代，你是不是也离家出走的？”
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第30章 第三十桶金
　　宋菽盘腿坐在宋阿南的被褥上：“老实交代, 你是不是也离家出走的？”
　　“不是。”宋阿南冲口而出。
　　宋菽却更确定了，他这一脸着急, 可谓此地无银三百两：“不是你慌什么？”
　　“没有。”宋阿南企图来抢被子。
　　宋菽翻身一滚, 带着宋阿南的被子滚到了草席的另一侧, 回头看着他笑：“我不笑你，跟我说说, 你怎么从家里逃出来的？”
　　宋阿南紧紧抿着唇，似乎搜肠刮肚了一番, 最后道：“不算。”
　　“不算？不算逃出来的？那怎么才算？”宋菽抱着阿南的被子侧躺在草席上，脸贴上面，笑吟吟地问。刚才那句“我不笑你”，真是一点诚意都没有。
　　“……”
　　“说了。”宋阿南挤出两个字。
　　“哦, 说了才逃, 就不算离家出走。”宋菽点点头，“好逻辑。”
　　宋阿南：……
　　说好不笑的，想打人。
　　“说说啊, 你为什么翘家，家里人对你不好？”宋菽又问，一副要八卦到底的架势。
　　谁想，宋阿南的脸, 忽然爆红。
　　“不说。”他异常坚决地丢下这句话，往宋菽的被窝里一钻, 闭上眼。
　　宋菽又逗了他几句，宋阿南只字不回。他也困了, 便戳戳宋阿南的背要换回被子，可对方依旧不动如山。
　　宋菽又推推他，还是没反应。看来自己逗得有些过了，他无奈。可宋阿南到底是为什么离家出走的，脸红成那样，真想知道啊。
　　*
　　大涂县城，正午。
　　汪掌柜远远就见到褚管家带了个小厮，往他的布庄而来，连忙迎了出去，与褚管家好一番寒暄。
　　两日前，褚大奶奶带着石三郎等人回家，为褚宅修建火墙。
　　这本不是件张扬的事，却不知从哪里流出了消息，县城人人都知道了褚家要建火墙。
　　这火墙是个什么东西？
　　与相河村常来常往的那些小买卖人，可寻到了吹牛的机会。这火墙啊可是个好东西，建在房里，三九寒天也如春，可暖和了。
　　相河村那儿人人盘火炕建火墙的消息逐渐传开，城中人家听那些小买卖人说了，也心动不已。这冬天是一年中最难熬的，就算今年有许多人家买了蚕丝被，可总不能一天到晚都躺被窝里。
　　若是有了火墙，整个房间都温暖如春的，吃个饭纺个线的，也不怕挨冻了。
　　可如何建呢？
　　有动作快的，当下就去了相河村，可惜宋菽的免费教学已经结束。
　　而那些已经学了如何建造的村人，则忙着盘自家的炕，根本没功夫进城里来给别家弄。毕竟这火炕是越早弄完越好，若是拖久了，万一碰上坏天气，泥砖都晒不干，没有泥砖便盘不了炕，没有火炕，这冬天可得怎么过啊？
　　眼见着相河村那些人不可能进城来了，所有想建火墙火炕的人，便把主意打到了正在褚老家忙活的石三郎等人身上。
　　汪掌柜也是如此，这下见到褚管家，便立刻问了起来。
　　“弄好了。我这不奉我家大奶奶的吩咐，来扯些布做个罩子，把那火墙罩起来，漂亮些。”褚管家说。
　　他十来岁就跟着褚老了，以前在京里的时候听说过火墙，没想到来了大涂县后，居然有机会见识这等皇家秘技。
　　石三郎帮他们建火墙时，他找了宅子里几个手巧心思细的汉子在一旁帮忙，这会儿也学会了。除了老爷子的房间，他们还有许多地方要建呢。
　　“弄好了？那这石师傅可还在府上？我这也想找他们修呢。”汪掌柜道。
　　“哟，这不巧了，昨天李掌柜备了礼物上府里来看老爷子，已经把石师傅他们请走了。”褚管家口中的李掌柜，便是做盐运生意的李二姐，褚管家知道这二人素来有些不合，总要一争长短，没想到连这种事都能撞上，这汪掌柜可得郁闷了。
　　“又是她。”汪掌柜那张胖胖的笑脸耷拉了下来。
　　他跟李二姐大概是八字不合，明明做着风马牛不相及的生意，却总为各种事情杠，比如上次棕绑床的拍卖会上，两人就争了争长短，只可惜杨公子的出价太霸道，也没分出高下。最近，汪掌柜借着与宋菽的蚕丝被坊的合作，以及葱油饼和月饼买卖，生意兴隆，隐隐有压过李二姐的势头。
　　可谁知，这回又让她抢了先。
　　石三郎在李二姐家的消息，也很快传了出去。李二姐如何请到石三郎的事，更是被扒了个底朝天，许多人效仿她，备着礼物上门请人，几乎要把李二姐家的门槛踏破。
　　石三郎与他那两兄弟都是穷出身，何时见过那么多钱？真是一家也不想放过，恨不得统统赚来。最后，他们决定分开干，这样一次能去三家。
　　至于不够的人手，要么让那些富户自己出，要么到城门口找几个。
　　大涂县城的西口那儿常常聚着许多找活干的人。
　　最近因为豆油买卖兴旺，有不少人做了卖油郎，等活的人有所减少，但也架不住越来越多人来到大涂县，寻摸可以挣钱的机会。
　　所以去那儿找个把壮劳力，还是很容易的。
　　如此分开做工，速度果然快了许多。
　　对那些找来帮忙的汉子，石三郎一点不藏私，一边做一边教，徒弟都收了好几个。这些汉子们跟他做上两三家，便出了师，两三人一伙又可去别家接活。
　　一开始找他们的多是城南的富户。富户们都预订了棕绑床，所以并不青睐火炕，但家家都要建上十几二十多堵火墙，工程量巨大，给起钱帛来也颇为爽快。
　　有些汉子们看准这一点，便专精火墙。
　　另一些则反其道而行，看见各个富户几乎都找到了人，便向石三郎认真请教了盘火炕的手艺，到那些买不起棕绑床的人家，盘起了火炕。
　　县城里，包括邻近的几个村，这些盘火炕建火墙的汉子们进进出出，还有不少妇人与孩子也出来找活做，让他们盘炕建墙也许不行，可帮着踩泥土，将山里运来的泥与水和麦秸混匀，却是做得来的。
　　一时间，大涂县仿佛家家户户都在干这个事儿，有自己弄的，也有请人来弄的。
　　若路上遇见个亲戚朋友，也不再问“吃了没？”，而是问“你家的炕盘好了没？”。那些已经盘上的人家，虽只是秋日还用不上，却也要先生把火，请上几个亲朋好友，买上点葱油饼和油条，庆贺一番。
　　这每年都要冻死个把人的冬天，他们竟然开始期待它的到来了。
　　这些日子，石三郎走了十几户人家，有时要亲自上阵盘，有时只在旁边指导一番。多亏宋菽给他这个机会，他这回可赚了不少钱帛。
　　前日有个富户点名要他建火墙，约好了今日过去。
　　之前跟着他学艺的几个汉子已经出师，他便没带，打算再去城西口那儿转一圈，找几个力气大、心思细的。