从反派身边醒来后(283)

　　自从入了夏，海城也便少了雾气熏蒸，一早天明，日头打东边爬上来，四处都是亮堂堂的，便连弄堂最深处的狭窄隅隙，也都撒上了橘红色的亮粉。

　　倒夜香的木轮车从角落悄悄遁走，临街的早点铺子支起摊儿来，行人便也慢慢多了起来。

　　街角济和堂的店门还没打开，门口便已等了不少人。

　　这些人里，大多都是身形佝偻，瘦骨嶙峋，面色蜡黄，一个个仿若抽了大烟的鬼怪。但实际上许多抽大烟的并不是这样，至少在家底儿败光前，身上还有件体面衣裳，不似这些人，一身粗糙麻布都浆洗得发白，全是愁苦面色。

　　其中也有些另类，衣裳打扮都称得上整洁妥帖，也并不见多少急色愁闷。

　　这些刘掌柜大多认得，都是附近一些富户家的下人或长工，被派过来给主家买药的。

　　“外面那些报纸天天讲平等，要我来说，人跟人还真就是不平等。”

　　新打没多久的一面药柜前，刘掌柜最后一遍清点着柜上的东西，嘴里念叨着：“要真是有那么一样平等的，那就只有这生老病死喽……”

　　瘦高的伙计在旁边打扫，沉默听着。

　　里头隔了层布帘，今日的坐堂大夫刚来，朝外望了眼道：“老刘，今天晚了？”

　　“得晚小半个时辰，”刘掌柜合上簿子，道，“这些药丸子、药散卖得太快，货都要赶不及了，今天这批来迟了。”

　　坐堂大夫道：“这些东西倒是不凡，我买回去那些，至今都没研究出门道儿来，想必是秘方。也不知是哪家人，连这东西都卖出来，这可是能传家的宝贝！你济和堂真是时运到了，挡都挡不住，若不是这些中成药方子也卖给了培元堂，你们可是一家独大了。”

　　“老刘，照我说，你们济和堂既然没那么看重这份利，愿意低价卖这些药给穷苦人家，那便是抱着济世救人的念头的。既如此，把药方公开又有何不可，何必非要把持在自己手里呢？”

　　“伪君子，伪君子呀！”

　　刘掌柜哈哈一笑，心下嗤然，嘴上却不搭茬儿。

　　如今这偶尔低价售卖的行为，还不算多出格，就已经引来了无数试探与明枪暗箭，若真是公开了药方，可不知道是造福了谁了，反正不会是外头那些饭都吃不饱、瘦成一把骨头的老百姓。

　　他确实不是什么善人，也没什么善心，但若在力所能及的范围内，能多救一个人，能救该救的人，那就是好事，是他乐意做的事。

　　而且，没人知道，他这开遍海城县城的济和堂，与那零星开在租界的培元堂，本就是一家的。

　　而这些甫一售卖，就引发了极大动静的药丸药散，也都来自同一个货源。

　　若非有他们和培元堂明面上的针锋相对在，其他家药堂药厂可不会直到今天还在坐山观虎斗，等着当渔翁，没有大张旗鼓插手这批中成药。

　　但这种表面的平静是维持不了太久的，从年后到夏末，也该差不多了。

　　一切收拾妥当，药铺的门开了，门外熬了半天的人们早就等不及了，一见门开，便纷纷双眼放光，几步冲进来，也不去布帘里头号脉看病，只管来到那面新柜前，开口便抓药。

　　“掌柜，来三瓶退热丸！”

　　“我也是！掌柜，我家孩子发起烧来，我听说退热丸能退烧，能给我也拿一些吗？”

　　“掌柜的，今天那抗炎散可有了？还有那治痨止咳的……”

　　新柜前挤满了人，两个伙计熟练地安排着来人排队。饶是如此，济和堂内仍然是挤挤闹闹，只有刘掌柜还是那般稳得住，也不管周围多吵闹，仍抬高了声音挨个儿问询来抓药的人。

　　“有些药要问过诊才能抓，药不能乱吃……退热丸可以买，今日来不少，要几瓶？”

　　“要吃至少三顿才能见效，急不得。要真那般立竿见影，那可不叫药了，那是仙丹！”

　　“你病都尚说不清，不能拿药，去里头找大夫……”

　　一个个问过来，新柜上一格格堆满的药丸药散也渐渐空了，但济和堂内的人却不减反多，甚至排队排到了门外。

　　刘掌柜忙了一早上，嗓子都冒烟儿了，便趁一个空当，让自己看重的一名伙计接了他的活儿，到柜前忙活，自己则坐在一旁稍微歇歇，喝上一口茶润润喉。

　　一连灌了三碗茶，刘掌柜刚要眯眼小憩，外头却忽然传来一些动静。

　　“让开，都让开！”

　　两声呼喝，让店门口的老百姓跟见了鹰隼的小鸡崽儿一般，受惊似的，缩头窝脑地朝边儿上避开。

　　紧接着，三五名警察走进来，为首一人操着一口地道海城话，皮笑肉不笑地环顾四周一圈，道：“刘掌柜，生意兴隆呀。”

　　刘掌柜认得这警卫处的科长，心道不好，忙起身，边从袖内掏出票子塞过去，边道：“王科长，怎么劳您来这一趟？”

　　“你这儿出了事，当然要来这一趟。这不仅我要来，你也要跟我走一趟。”王科长把票子一收，抬了抬下巴，立马有两名警员过来把刘掌柜按住，便要往外带。

　　刘掌柜一惊，忙道：“王科长，王科长！济和堂这些日子什么事也没出啊，您这……”

　　“没出事？你这意思，是我搞错了？”王科长眼睛一眯，冷笑道。

　　刘掌柜冷汗涔涔：“不敢……”

　　王科长嗤道：“我们可是秉公办案，从不冤枉人，来抓你自然是有来抓你的理由。今天早上咱们海城县警察局接了命案，宝瓶街的蔡府，蔡老爷的三姨太没了，好一番调查，才查出原来是你家这假药的缘故。”

　　刘掌柜虽对这种情形早有过预想，但如今一听这话，还是恨得直咬牙，这般漏洞百出的说辞，简直和明着栽赃陷害无异了。

　　他努力解释道：“王科长，济和堂多年声誉，绝不会贩卖假药，乃至有人命……”

　　王科长提高了嗓子，一把截断刘掌柜的声音：“好好一个人都吃死了，还能不是假药！”

　　他瞥了眼周围，见店内外的人都议论起来，才满意地一摆手：“人和这些假药都带走，店就先封了吧。”

　　一阵踢砸抢掠、里外搜刮后，几名警员带着刘掌柜和两名伙计扬长而去，只留下济和堂内外的一片狼藉。

　　几乎同时，租界内的培元堂也因某位缠绵病榻的老爷子的突然死亡，而被一家家查封，关进了巡捕房。

　　孟老板得到消息的时候，正在自家一间商行算账，闻声直接把账本一扔，坐上车就往外赶。等到法租界边缘那家私立医院找到郁镜之，孟望达已是大汗淋漓，在这正午骄阳的炽热压榨下，连气都喘不匀乎了。

　　“乡下义诊那些，还有海城外头的，都没什么消息传来，应该是没影响。但济和堂跟培元堂都栽了……先生，这手动得可有古怪啊。”

　　孟望达接过路允递来的茶水，道了声谢，低声朝郁镜之道：“租界巡捕房动手也就动了，有一半是杜天明那老王八的势力，阴险得很。但县城警察局这边，前年您让给了九流会，可不该闹出事来。”

　　“难道说？”

　　九流会，顾名思义，大多便是海城的下九流们组成的一拨势力，早年与郁镜之有些交情，后来郁镜之崛起，掌控海城，九流会便投靠了郁镜之，等于是一个下属势力。

　　郁镜之坐在休息室的椅子上，翻着这两日的临床记录。

　　两日前，楚云声走出那间封闭的实验室，告诉了他那件白日做梦一般的事。之后他便为了验证这个白日梦是真是假，带着楚云声和少量的药剂秘密来到了这家刚刚开门不到两个月的私人医院。

　　他大学读的国文，看不太懂这些医药上的东西，但临床记录却还是多少能看懂一些的。至少，他能非常直观地在这几个谨慎挑选的病人身上看到，这份抗生素的成功。

　　洋人的第一份抗生素叫作青霉素，又名盘尼西林，是在两年前公布出来的，属于军事管制品，就算在欧洲都不是什么人都能弄到的，相当珍稀。至于国内，更是只闻其名，不见其身，便是以郁镜之的权势，在之前和洋人处于蜜月期时，都拿不到一支。